John Lennon: Walls and Bridges (1974)

“Walls and Bridges” es el quinto album de John Lennon en solitario, compuesto y grabado durante su año y medio de separación de Yoko.

En junio del 73 Yoko Ono decidió que debían separarse, y sugirió que la asistente personal de ambos, May Pang, acompañase a John durante la separación. John Lennon se trasladó a Los Angeles con Pang, e inició una relación sentimental con ella. Lennon bautizó a este período de separación con el nombre de “the lost weekend” (“fin de semana perdido”).

Lennon se embarcó en 18 meses de juerga y borracheras con amigos como Harry Nilsson (el cantautor de “Without You” y el tema de “Cowboy de Medianoche”, “Everybody’s Talking”), Elton John, Keith Moon (batería de The Who), Mick Jagger y Ringo Starr, entre otros.

Cabe decir también que por aquel entonces Lennon se encontraba inmenso en una extensísima batalla legal para conseguir su visado de residente en los EEUU: una previa convicción en Inglaterra por posesión de drogas fue el impedimento que usó el sistema judicial de los Estados Unidos para intentar denegarle su visado, ya que Lennon se había convertido en un personaje bastante molesto para el gobierno de Nixon por sus ideas políticas y su oposición a la Guerra de Vietnam. Sin embargo, al final Lennon ganó la batalla.

Al principio de este “lost weekend” Lennon comenzó a grabar un album de versiones de éxitos de rock’n’roll, con Phil Spector como productor, pero estas sesiones llegaron a un final abrupto tras fuertes discusiones entre Lennon y Spector. Entonces, John Lennon decidió grabar un nuevo album de canciones propias.

“Walls and Bridges” es un gran album de Lennon, con muy buenas canciones, y quizás el más musical (entendiendo por “musical” el hecho de que tiene muy buenas melodías y la música y producción son más cuidadas que en otros albums), con cierto toque de soul en algunos de sus temas. Tal vez no alcance el nivel de calidad de sus dos primeros albums, “Plastic Ono Band” e “Imagine”, pero la verdad es que se acerca bastante, y tiene algunos de los mejores temas y de las mejores melodías de toda la carrera de Lennon.

Algunas de las letras reflejan su período de separación: por ejemplo, la magnífica “Going Down on Love”, que abre el album con nota alta; “What You Got”, uno de los momentos estelares del album, un tema funk con un estribillo en que Lennon repite una y otra vez, con su voz en plena forma, que no sabes lo que tienes hasta que lo pierdes; o “Bless You”, una bonita y emotiva balada inspirada en Yoko.

El primer single del album fue “Whatever Gets You Thru the Night”, un tema compuesto a medias con Elton John, en el que este también canta a dúo con Lennon además de tocar el piano. Elton le dijo a John que el single sería número uno en la lista de ventas, pero este último se rió y dijo que de ninguna manera llegaría a número uno. Hicieron una apuesta: si llegaba a número 1, Lennon aparecería en concierto con Elton John. Dicho y hecho: el single alcanzó el puesto más alto de las listas y Lennon apareció en un concierto de Elton en el Madison Square Garden de Nueva York el 28 de noviembre del 74, en el que tocaron y cantaron “I Saw Her Standing There”, “Lucy in the Sky with Diamonds”, y el single, “Whatever Gets You Thru the Night”. Esta fue la última aparición de John Lennon en directo.

Se ha comentado posteriormente que Yoko Ono estaba entre el público de aquel concierto, y después del mismo habló con John y se inició su reconciliación. Al poco tiempo, Yoko se quedaba embarazada con el segundo hijo de Lennon, Sean, y John y Yoko eligieron a Elton John para ser padrino de este.

Uno de los mejores temas del album, y de hecho de toda la carrera de Lennon, con los Beatles y en solitario, es “#9 Dream”, una canción que da testimonio del GENIO que era John Lennon: un tema con una atmósfera onírica, surrealista, y una melodía de esas que enganchan y seducen desde el principio, con un magnífico estribillo en el que se conjugan palabras inventadas, sin sentido. Una auténtica maravilla, una verdadera preciosidad de canción. Irresistible.

“Old Dirt Road” es otra buena canción, una balada al piano escrita a medias con Harry Nilsson, con la slide guitar como protagonista principal.

“Scared” es una balada muy emocional y sentida, otros de los momentos cumbres del album, en la que Lennon desnuda una vez más sus sentimientos y sus temores.

“Steel and Glass” es un ataque en toda regla a Allen Klein, el último manager de los Beatles, contratado contra los deseos de Paul McCartney, que prefería a su suegro, el padre de Linda. Klein jugó un papel muy importante en la ruptura de los Beatles, y pasado algún tiempo su relación con cada uno de los ex Beatles acabó de mala manera.

Otro momento estelar es “Nobody Loves You (When You’re Down and Out)”, una canción que Lennon describió como muy a lo Frank Sinatra, otra emocional balada describiendo sus sentimientos por aquel entonces.

“Beef Jerky” es una jam que tiene su base en el soul, el funk y el blues, mientras que “Ya Ya”, el tema que cierra el album, es una versión de un viejo éxito, en el que Julian Lennon, el primer hijo de Lennon, toca la batería durante una de sus visitas a su padre.

La portada del album consiste de dibujos realizados por el mismo Lennon cuando era niño.

En resumen, un gran album de Lennon, muy infravalorado por el público y a veces también por la crítica, otro momento estelar en su carrera en solitario. De hecho, “Walls and Bridges” es un album muy apropiado para aquellos que quieran iniciarse en la carrera de John Lennon tras la separación de los Beatles.

Ataque al estado del bienestar

El gobierno de Irlanda ha desvelado su plan de ajuste para los próximos 4 años, plan que consiste en un ataque frontal y en toda regla contra el estado del bienestar: recortes sobre todo en áreas como la seguridad social, sanidad y educación. Ahí es nada.

El plan es un Robin Hood a la inversa: robar a los pobres para dárselo a los ricos.

Y esto es lo que está pasando, y va a pasar, en todos los países europeos. Severos ajustes financieros para rebajar el déficit público, déficit que por ejemplo en el caso de Irlanda ha sido causado por los bancos y los especuladores, y ajustes que van a pagar –que vamos a pagar- los de siempre.

De auténtica vergüenza.

Sin rumbo

Hace mucho frío estos días en Irlanda, pero le gente está que arde. Parece ser que las mentiras de la última semana, cuando el gobierno negaba una y otra vez que estaban en negociaciones con la UE y con el FMI y, que iban a solicitar un rescate financiero una vez que las negociaciones se confirmaron, han sido al final la gota que ha colmado el vaso. Los irlandeses han sido todo este tiempo muy conformistas, apenas han protestado o hecho huelgas, pero ahora se respira y se nota un cabreo más que notable en el ambiente.

Se confirmó que el gobierno tendrá que acabar convocando elecciones anticipadas en el año nuevo, después de que se aprueben los presupuestos, aunque para entonces puede que sea ya febrero o incluso marzo. Además, y esto es lo más importante, bastantes analistas políticos han dicho ya que las elecciones serán una gran farsa, puesto que el nuevo gobierno tendrá las manos completamente atadas por las condiciones del préstamo de la UE y del FMI.

No sé en qué va a acabar todo esto, pero desde luego el futuro no parece muy halagüeño que digamos. Si, según se suele decir, la caída del muro de Berlín señaló el fin y el fracaso del comunismo, lo que hemos experimentado en los últimos 2 años demuestra también el fracaso del capitalismo tal y como lo hemos conocido hasta ahora. Lo que pasa es que nuestros gobiernos y nuestros políticos están demasiado empeñados en negar la mayor como para admitirlo: mejor probar recetas que ya se han mostrado fallidas. A esto se le llama la política del avestruz. Y la política de plegarse incondicionalmente al dictado del sistema financiero, de los banqueros y los especuladores.

Indignación

Me seguís preguntando much@s cómo sigue la situación por aquí en Irlanda, ya que últimamente este país está copando las noticias de medio mundo.

Bueno, pues os puedo decir que la situación aquí, una vez que se ha formalizado la solicitud del préstamo a la UE y al FMI y que estos han dado su visto bueno, es de total indignación. Indignación primero por la forma en que estos politicuchos han permitido que sus amigos banqueros y especuladores inmobiliarios hayan llevado al país –a un país que hasta hace muy poco era de los más prósperos de Europa- a la bancarrota; y segundo, por las continuas mentiras que vienen diciendo miembros del gobierno, con el Primer Ministro negando incluso este sábado pasado que se fuese a solicitar un préstamo y diciendo que las discusiones entre su gobierno y la UE y el FMI eran sobre cuestiones puramente técnicas. ¿A quién pretendían engañar?

La gente se siente traicionada y humillada por este gobierno, y el partido del gobierno, el Fianna Fáil se enfrenta al apoyo más bajo de toda su historia en las encuestas sobre la intención de voto. Leo mientras escribo esto que Los Verdes, que prestan su apoyo a Fianna Fáil en un gobierno de coalición, acaban de retirar su apoyo al gobierno y piden elecciones anticipadas para la segunda mitad de enero. Ya era hora.

El único problema es que gobierne quien gobierne tendrán sus manos atadas durante bastante tiempo por el rescate de la UE y del FMI y las condiciones del mismo. Pero bueno, ya es hora de que este gobierno se vaya a paseo: ya han hecho suficiente daño al país y a sus gentes.

John Lennon: Mind Games (1973)

‘Mind Games’, el cuarto album en solitario de John Lennon tras la ruptura de los Beatles, fue publicado en 1973, y es un disco centrado principalmente en tiempos medios y baladas.

La publicación de este album coincidió con la separación entre John y Yoko, que duraría año y medio, y que se conoce como el “lost weekend”, es decir, el fin de semana perdido.

Este disco es bastante personal e intimista, en contraste con el anterior, ‘Sometime in New York City’, que tenía un tono de protesta y denuncia social bastante marcado.

El mejor tema del album probablemente sea el que le da título y lo abre, “Mind Games”, un nuevo himno pacifista con una melodía muy pegadiza y atrayente, y una de las canciones estrella de la carrera de Lennon en solitario. Aquí encontramos al mejor Lennon.

Bastantes de las canciones están dirigidas a Yoko, como las baladas “Aisumasen (I’m Sorry)”, “One Day at a Time”, la preciosa “Out the Blue” y la sugerente “You Are Here” (que habla del amor entre John y Yoko como el encuentro de 2 culturas diferentes).

Otras canciones dan muestra del amor de John Lennon por el rock’n’roll: así, “Tight A$” (con la “S” escrita de esa manera, con el símbolo del dólar), es un homenaje al rock’n’roll de los años 50 que tanto amaba Lennon, mientras que el tema que cierra el album, “Meat City”, es el más rockero de todo el disco.

“I Know (I Know)” probablemente sea la mejor balada del album, o por lo menos la que John parece cantar con mayor sentimiento, con cierto toque soul en su voz.

“Bring On the Lucie (Freeda People)” nos lleva de regreso a los temas más políticos del album anterior.

Como nota curiosa, cabe añadir que “Nutopian Internacional Anthem” es un tema completamente silencioso que dura tan solo 3 segundos. Hace referencia al hecho de que el 1 de abril de 1973 (el 1 de abril es el día de los santos inocentes en el mundo anglosajón) John y Yoko presentaron el país conceptual de Nutopía en una rueda de prensa en Nueva York. Esto es lo que decía la declaración oficial (traduzco directamente del inglés): “Anunciamos el nacimiento de un país conceptual, Nutopía. Se puede obtener la ciudadanía de este país cuando se es consciente de Nutopía. Nutopía no tiene territorio, ni límites, ni pasaportes, tan sólo personas. Nutopía no tiene otra ley que la ley cósmica. Todos los ciudadanos de Nutopía son embajadores de este país. Como nosotros somos 2 embajadores de Nutopía, solicitamos inmunidad diplomática y reconocimiento en las Naciones Unidas de nuestro país y de sus gentes”. Bonita idea, ¿no?

Se ha comentado algunas veces que la portada del album parece mostrar a John alejándose de Yoko, a la vez que el tamaño de Yoko parece reflejar la gran influencia que tenía sobre John.

Otro gran album de Lennon que, aunque no alcanza el nivel de consistencia de ‘Plastic Ono Band’ o ‘Imagine’, contiene sin embargo varios momentos estelares y merece más reconocimiento del que normalmente tiene.

Aquí nadie es responsable de nada

Aquí nadie es responsable de nada, ni culpable de nada.

Ni Bush, ni Blair ni Aznar se arrepienten de la invasión de Irak, ni de mentir sobre las armas de destrucción masiva, ni de las decenas de miles de vidas inocentes que esta guerra ha causado.

Felipe González prácticamente ha admitido en una entrevista reciente que era el famoso “señor X” de los GAL, sin decirlo con esas palabras, claro está, pero la verdad es que lo que dice sobre que tuvo la posibilidad de ordenar que se volara a la cúpula de ETA y dijo 'no' deja poco lugar a dudas. Pero lo más curioso de todo esto es que no muestra ningún signo de arrepentimiento por haber recurrido al terrorismo de Estado para acabar con ETA, como si el fin justificase los medios.

Y ahora parece que al gobierno actual le faltan las palabras para condenar la actuación de Marruecos en El Aaiún. No, mejor es esconder la cabeza, como el avestruz, no se vayan a enfadar nuestros amigos marroquíes.

De vergüenza.

Ojos de gata

Ojos de gata -Los Secretos

Fue en un pueblo con mar
una noche después de un concierto
tú reinabas detrás
de la barra del único bar que vimos abierto.

-"Cántame una canción al oído
te sirvo y no pagas".
-"Sólo canto si tú me demuestras
que es verde la luz de tus ojos de gata".

Loco por que me diera
la llave de su dormitorio
esa noche canté
al piano del amanecer todo mi repertorio.

Con el "Quiero beber"
el alcohol me acunó entre sus mantas
y soñé con sus ojos de gata
pero no recordé que de mí algo esperaba.

Desperté con resaca y busqué
pero allí ya no estaba
me dijeron que se mosqueó
porque me emborraché y la usé como almohada.

Comentó por ahí
que yo era un chaval ordinario
pero cómo explicar
que me vuelvo vulgar
al bajarme de cada escenario.
Pero cómo explicar
que me vuelvo vulgar
al bajarme de cada escenario.

http://www.youtube.com/watch?v=P01u2XlZzvU

Irlanda, al borde de la bancarrota

Sigue aumentando el coste de emitir deuda pública en Irlanda, que supera ya el 9%, y se encuentra por encima del nivel que tenía Grecia en mayo pasado, cuando la Unión Europea acudió al rescate. La UE ya ha dicho que está preparada para acudir al rescate de la economía irlandesa, pero el gobierno de Irlanda sigue insistiendo en que no necesitan ayuda.

Mientras que en Grecia se llegó a una situación similar tras años de despilfarro gubernamental y descontrol de las cuentas públicas, en Irlanda lo que nos ha llevado aquí ha sido la mala situación del sistema bancario y las entidades financieras en este país. El coste total del rescate de las entidades financieras del país se eleva a 50.000 millones de euros. Ahí es nada.

Es curioso esto del liberalismo económico: los problemas de las cuentas públicas de Irlanda han sido causados por empresas privadas a las que han tenido que rescatar con dinero público. Si la UE finalmente tiene que intervenir, todos los europeos tendremos que aportar dinero para salvar a la banca irlandesa. Dicen que el mercado se vale por sí solo para generar riqueza. Pero lo cierto es que los beneficios se los llevan empresas privadas, mientras que cuando estas tienen problemas graves (problemas que ellas mismas han ocasionado por sus malas prácticas) se socializan las pérdidas mediante los presupuestos, y todos tenemos que apretarnos el cinturón y dar dinero de nuestros bolsillos para rescatar a estas empresas privadas.

Un gran ejemplo

Nunca desprecia a sus rivales, ni hace malos comentarios sobre ellos. Ni siquiera cuando los rivales provocan con la intención de causar polémica cae en la provocación.

Sabe mantenerse siempre humilde, correcto y educado. Trabajador, serio, optimista, un gran observador.

Es de una sobriedad realmente admirable, con maneras de caballero, con una manera de expresarse que delata en todo momento un gran respeto, tanto por los suyos como por los rivales.

De vieja nobleza castellana, y de familia humilde, se entrega con total dedicación a su trabajo, a su misión, y nada ni nadie le distrae de la misma.

A menudo da la impresión de ser demasiado serio, frío incluso, una persona que permanece impertérrita en todo momento, sin emociones, pase lo que pase. Pero según dicen aquellos que le conocen bien, esto es tan solo un síntoma de la seriedad con la que afronta su trabajo.

Aquel que espere oír palabras malsonantes, comentarios denigrantes, polémicas insulsas en sus declaraciones públicas debe saber que se va a quedar con un palmo de narices. Todas sus palabras parecen medidas y esculpidas con el cuidado, la paciencia y la dedicación que un artesano pone en su obra.

Pone el éxito del conjunto, el triunfo de la colectividad, por encima del suyo propio, aun cuando todo el mundo sabe que él es el director que dirige la orquesta.

A otros compañeros suyos de profesión les gusta provocar, crear polémica, menospreciar al rival, a veces insultar incluso... Pero no a él, ese no es ni será nunca su estilo.

Cuando otros caen en el narcisismo más exagerado, en la arrogancia insultante, él da muestras de una generosidad sin precedentes. Cuando algunos se refugian en excusas para explicar su fracaso, él se ofrece siempre como el primer responsable o culpable de lo que acontece, sin excusa alguna, sin subterfugios.

En un mundo cada vez más individualizado e individualista este hombre es un ejemplo del triunfo colectivo, de los frutos que da el trabajo en equipo y el esfuerzo en conjunto. En una sociedad entristecida y pesimista por las penurias de la crisis económica, él ofrece un rayo de optimismo, un mensaje de hasta donde se puede llegar el ser humano si se lo propone.

Es una pena que no haya muchas más personas como él. Y es una verdadera pena que no haya muchos más políticos como él, con su carácter, con su personalidad, con su forma de ser, de estar y de comportarse.

Se llama Vicente del Bosque, tiene 59 años, y en su puesto como seleccionador nacional de fútbol se ha proclamado campeón del mundo con la selección española en los mundiales disputados el pasado verano en Sudáfrica.

John Lennon: Sometime in New York City (1972)

'Sometime in New York City' fue el tercer album de John Lennon tras la ruptura de los Beatles.

John Lennon y Yoko Ono se mudaron a New York en septiembre del 71, y casi de inmediato Lennon prestó su apoyo a varias causas sociales y políticas, como el feminismo, los derechos civiles de los ciudadanos de color y la defensa de presos políticos.

“Sometime in New York City” es un album doble, con el primer disco grabado en estudio y el segundo con material grabado en directo, y fue producido de nuevo por Phil Spector. La portada de album estaba diseñada como si fuese la portada de un periódico, con los títulos de las canciones y las letras haciendo las veces de noticias.

Musicalmente, debo decir que en mi opinión este album no se encuentra a la altura de otros albums de Lennon en solitario. Ahora bien, sí que contiene algunas muy buenas canciones; pero por lo general el énfasis aquí está más en las letras, en el mensaje, que en la música, en las melodías.

Muchos de los temas del album están acreditados a John y Yoko, y algunos de ellos fueron compuestos exclusivamente por Yoko.

“Woman Is the Nigger of the World”, la canción que abre el album, es una de las mejores. Un enérgico alegato contra la discriminación de la mujer, con la gran voz de Lennon, un auténtico himno protesta.

“New York City” es una buena canción rockera, y “Sunday Bloody Sunday” (no confundir con la canción de U2 del mismo título) hace referencia a la masacre en Derry el 30 de enero de 1972, conocida como Domingo Sangriento. (http://es.wikipedia.org/wiki/Domingo_Sangriento_(1972))

La canción “John Sinclair” está dedicada a la persona de ese nombre, poeta y manager del grupo MC5, además de líder del White Panther Party, una organización contracultural anti-racista y socialista, quien fue arrestado en julio de 1969 por traficar con marihuana, y puesto en libertad en diciembre del 71, 3 días después de que John y Yoko actuaran en un acto de protesta exigiendo su puesta en libertad.

Y la canción “Angela” hace referencia a Angela Davis, activista política que pasó 18 meses en prisión a principios de los 70, por el hecho de que armas suyas fueron usadas en el secuestro y asesinato de un juez.

Con respecto al segundo disco, las dos primeras canciones, “Cold Turkey” de John Lennon y “Don’t Worry Kyoko” de Yoko Ono, fueron grabadas en un concierto para UNICEF en Londres en Diciembre del 69. El resto de los temas fueron grabados con Frank Zappa and The Mothers of Invention en el Fillmore East de Nueva York el 6 de junio de 1971.

En resumen: un buen album, interesante sobre todo como documento histórico y para entender una época en la vida de Lennon y una de sus facetas –la de activista político o artista comprometido- aunque no imprescindible para aquellos que no sean fans de Lennon, puesto que no alcanza el nivel de sus otros albums.

Algo se mueve

Hace unos días El País publicó una entrevista con Arnaldo Otegi, que se realizó mediante un cuestionario que se le envió a la prisión en que se encuentra. La entrevista ha levantado un gran revuelo en la política española, de la que se han hecho eco los medios de comunicación.

Os dejo aquí el enlace a la entrevista, para que la podáis leer y juzgar por vosotros mismos:

http://www.elpais.com/articulo/espana/Texto/integro/cuestionario/respuestas/Otegi/PAIS/elpepuesp/20101017elpepunac_8/Tes

Debo decir que me agradan bastante algunas de las cosas que dice Otegi en esta entrevista. Porque a pesar de lo que ha dicho el PP de que se trata de lo mismo de siempre, lo cierto es que algo como esto...

“No existe más camino hacia la independencia que el que se desarrolle por vías pacíficas y democráticas. No contemplamos compatible con la estrategia independentista el recurso a la violencia armada”.

... no es lo mismo de siempre. Vamos a ver, yo siempre he sido totalmente opuesto a Otegi y Batasuna, y totalmente crítico con sus ideas y con sus posturas, y en varias ocasiones lo he expresado en este blog. Como a la gran mayoría de la sociedad, me ha dolido y enojado su ambigüedad y su hipocresía, su más o menos explícita complicidad con aquellos que empuñan las pistolas. Pero, dicho esto, nunca había visto unas declaraciones de Otegi –o de cualquier otro dirigente de la izquierda abertzale- sobre el terrorismo tan claras como estas. No, diga lo que diga el PP esto no es lo mismo de siempre.

Como tampoco lo es esto:

“Toda amenaza y persecución por motivaciones políticas, toda vulneración de derechos tiene que desaparecer. Y en ese objetivo nadie puede ser indiferente ni no sentirse interpelado. Yo tampoco”.

Llevo toda mi vida esperando que un dirigente, cualquier dirigente, de la izquierda abertzale hiciera unas declaraciones tan tajantes. Y por eso les doy la bienvenida. No digo yo que esto sea suficiente, ni mucho menos, ni que con esto vaya a bastar, pero esto –por poco que sea- es mejor que nada, y tarde es mejor que nunca, aun cuando ha llegado con muchos, muchísimos, años de retraso.

Parece que algo se mueve en la izquierda abertzale, y por poco que sea, algo es algo. Veremos adónde nos lleva esto. Esperemos que sea a una paz definitiva, irreversible.

También debo decir que hay otras declaraciones en la entrevista con las que no estoy de acuerdo, como por ejemplo las siguientes:

“Mi posición y la del conjunto de la izquierda abertzale ha sido la consecuencia lógica de entender que la existencia y persistencia de la violencia política en nuestro país obedece a razones de estricta naturaleza política”.

“Lo que usted denomina como conflicto vasco es muy anterior al nacimiento de ETA. Que desaparezca la violencia armada de ETA no supone la desaparición del conflicto entre el País Vasco y el Estado. El cese definitivo de la lucha armada iniciada por ETA hace 51 años daría por finalizada la vertiente armada del conflicto, pero no lo resolvería”.

Como conclusión para acabar diré que Otegi no condena a ETA, no escribe ni pronuncia las palabras “condeno a ETA”. Eso es cierto. Pero también es cierto que nunca antes un dirigente de la izquierda abertzale había realizado un desmarque tan claro del terrorismo de ETA. Y esto me alegra en cierto modo, y me hace sentirme un poco más optimista en el sentido de que a lo mejor esta vez sí, a lo mejor esta vez es la buena, la vez en que ETA desaparece definitivamente de nuestra sociedad. Esperemos que así sea.

Parece que algo se mueve. Esperemos que siga moviéndose, hacia delante.