Hasta siempre, Alex Chilton

Hace unos días falleció a la edad de 59 años Alex Chilton, quien fuera con su banda Big Star uno de los mayores exponentes del power pop.

Chilton nació en Memphis, Tennessee, a finales de 1950. A mediados de los 60 se unió a un grupo llamado The Devilles como cantante principal. Este grupo pasaría posteriormente a llamarse The Box Tops, y fueron uno de los mejores ejemplos de lo que en inglés se denomina ‘blue-eyed soul’, o sea música soul cantada por blancos. Quizás su canción más conocida sea ‘The Letter’, de la que Joe Cocker realizó una extraordinaria versión. ‘Cry Like a Baby’ y ‘Soul Deep’ fueron dos de sus canciones más exitosas. La voz de Alex Chilton, grave, pasional, enérgica y con sentimiento, era ideal para cantar estos temas de soul y de rhythm’n’blues.

Existen recopilaciones muy buenas de los Box Tops, remasterizadas y a muy buen precio; yo tengo una llamada ‘The Best of The Box Tops: Soul Deep’, que tiene un sonido excelente.

The Box Tops se separaron en 1970, y Alex comenzó entonces a actuar en solitario. Posteriormente, en 1971, se unió al grupo Big Star, junto a Chris Bell. Chilton y Bell empezaron a escribir canciones juntos, y muchas de estas canciones formarían el patrón de lo que hoy se conoce como power-pop, es decir pop guitarrero, enérgico, con un volumen más alto que el pop tradicional.

Los 3 albums que publicaron Big Star son esenciales, fundamentales, para cualquier amante del buen pop. Los dos primeros, ‘#1 Record’ y ‘Radio City’, están llenos a rebosar de magníficas melodías pop, armonías vocales perfectas y guitarras energéticas, pop perfecto para días soleados de verano, canciones que le alegran el día a cualquiera. Canciones como ‘In the Street’, ‘September Gurls', ‘O My Soul’, ‘Feel', ‘The Ballad of El Goodo’, ‘Back of a Car’, por mencionar tan sólo un puñado, son absolutamente magníficas.

Chris Bell dejó el grupo durante la grabación de ‘Radio City’, debido a las peleas en el grupo y problemas con las drogas. Y Andy Hummel, el bajista, también dejó la banda poco antes de que se publicara el segundo album de Big Star.

En septiembre de 1974, los dos miembros de Big Star que todavía seguían en el grupo, Alex Chilton y el baterista Jody Stephens, acudieron al estudio a trabajar en un nuevo album. La compañía discográfica consideró que el album resultante de estas sesiones era demasiado anticomercial para ser publicado, y no salió a la luz hasta 1978. En 'Third/Sister Lovers' al sonido original de Big Star se añaden sintetizadores, instrumentos de cuerda clásicos y saxofones. Es un album en el que Chilton saca a la luz sus demonios interiores: la soledad, la tristeza y amargura, el vacío emocional... Pero reteniendo a la vez elementos de música pop, como en ‘Thank You Friends’. Y también hay canciones con un sonido más crudo y minimalista, como ‘Holocaust’ y ‘Kangaroo’. Es un album hipnotizante, extraño, a veces doloroso de escuchar, pero siempre cautivador, siempre interesante, y con un conjunto de canciones que dejan huella desde la primera vez que las escuchas.

(Por cierto, hago un aparte: después de que Chris Bell dejara Big Star, realizó varias grabaciones en solitario, que fueron publicadas a título póstumo –tristemente, Bell falleció en un accidente de tráfico en 1978, a la edad de 27 años- en un fantástico album llamado ‘I Am the Cosmos’ en 1992).

En 2005 Alex Chilton y Jody Stephens volvió a sacar otro album –‘In Space’- bajo el nombre de Big Star, grupo al que se habían añadido el guitarrista Jon Auer y el bajista Ken Stringfellow, miembros ambos del grupo The Posies. ‘In Space’ recupera el sonido típico de Big Star, y es un album muy bueno, aunque no alcanza el nivel de los 3 primeros –y míticos albums.

De la carrera de Chilton en solitario destacaría el album ‘Like Flies on Sherbert’, de 1979.

Alex Chilton no inventó el power-pop con Big Star. Grupos como The Kinks o The Who habían hecho power-pop antes que Big Star, pero sí es cierto que Big Star fueron uno de sus mejores exponentes y creadores, y que los 3 albums de este grupo en los 70 son auténticas maravillas. Y también es cierto que la influencia de Big Star ha sido y es enorme, por ejemplo en grupos como R.E.M. o Teenage Fanclub, por mencionar tan sólo estos dos. Haceros un favor y escuchad algo de Big Star: acudid a la tienda de música más próxima, o a Internet, escuchad la música de este grupo, o de The Box Tops, y os aseguro que no os arrepentiréis.

Alex Chilton, un enorme talento musical. Descanse en paz.

Música recomendada:

-The Box Tops: ‘The Best of The Box Tops: Soul Deep’

-Big Star: ‘#1 Record’
‘Radio City’
‘Third/Sister Lovers’

-Chris Bell: ‘I Am the Cosmos’

-Alex Chilton: ‘Like Flies on Sherbert’

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Repaso a la prensa

Un nuevo repaso a la prensa:

"La fundación de Aznar premia a Margaret Thatcher: FAES aprecia una "trayectoria que plasma la defensa de la libertad y de los valores democráticos".

¿Defensa de la libertad? ¿Defensa de los valores democráticos? ¿Quién? ¿La Thatcher? ¿La amiga de Pinochet? Deben estar de broma...

"Jaime Mayor Oreja afirma que ETA y Zapatero son 'aliados potenciales'. El portavoz del grupo 'popular' en la Eurocámara, Jaime Mayor Oreja, tiene la "certeza" de que el Gobierno está negociando con ETA".

¿Es que este señor no sabe más que decir disparates últimamente? ¿Acaso no se da cuenta de que sus palabras le hacen el juego a ETA y a sus correligionarios?

"Hillary Clinton afloja sus críticas a Israel tras reunirse con Netanyahu: 'La garantía de la seguridad de Israel es un compromiso personal que jamás aflojará'."

Como no podía ser de otra manera. Parece que en este asunto importa más bien poco quién esté en la Casa Blanca, si son demócratas o republicanos: Israel siempre cuenta con el apoyo más o menos descarado de los EEUU a pesar de su atropello de los derechos humanos.

"Mikel Erentxun: 'Los errores de la SGAE se magnifican'."

Bueno, bueno, bueno. Digamos que la SGAE ha cometido errores muy, muy grandes, y que en muchas ocasiones, debido a sus grandes errores y malas decisiones, ella misma es su peor enemigo.

"Quinto grande a la vista. Por su trayectoria, y pese al su juventud, Messi se gana el derecho a situarse junto a Di Stéfano, Pelé, Maradona y Cruyff."

¡Qué manía de comparar que tienen los medios! Vamos a ver: Messi es sin duda uno de los mejores futbolistas que he visto en mi vida, un futbolista magnífico, increible. Pero no lancemos tampoco las campanas al vuelo: sólo tiene 22 años, y tiempo habrá de ver si se hace un hueco entre las grandes leyendas del fútbol.

Camino sin retorno

No sólo son asesinos fanáticos sin el más mínimo escrúpulo. También son idiotas.

El asesinato de un gendarme francés a manos de etarras en las afueras de París hace unos días marca un camino sin retorno para la banda terrorista ETA. Banda terrorista, sí, y no “banda separatista” o “grupo independentista”, como lamentablemente le suelen llamar muy a menudo en los medios de comunicación internacionales, BBC y Sky News incluidas. Un asesino es un asesino, igual que el pan es pan y el vino, vino.

Desde su creación ETA había tenido cuidado de no cometer asesinatos o atentados mortales en Francia, para no abrir otro frente más: así, Francia les sirvió de santuario hasta que a partir de los años 80 la colaboración antiterrorista se estrechó entre los 2 países.

Ahora, estos niñatos imbéciles que se graduaron en la kale borroka antes de pasar a engrosar las filas de ETA han asesinado a un gendarme francés y han roto esa regla no escrita de ETA de no cometer atentados mortales en el país vecino.

Resulta realmente chocante que la mayoría de estos niñatos hayan nacido después de la dictadura de Franco; han conocido la dictadura aún menos que yo, que tenía sólo 4 años cuando murió Franco y recuerdo más bien poco de aquella época negra de la historia de España.

Es decir: estos imbéciles ni siquiera han conocido la represión franquista, la dictadura, el miedo a expresar tus opiniones, el estado policial... Han nacido y crecido en un País Vasco con un altísimo grado de autonomía y de autogobierno, sin comparación en ningún otro sitio de Europa. Son personas a las que alguien un poco más listo (pero no mucho) les ha lavado el cerebro profunda e irreversiblemente, con historias medio inventadas sobre mitologías, naciones y héroes, hasta el punto de que realmente creen que Euskadi es un país oprimido y que ellos están dando su vida por su patria y por la libertad de ésta. Es increíble cómo se le puede comer el coco a la gente hasta semejante extremo. Pero bueno, es algo que ya hemos visto repetido a lo largo de la historia, por ejemplo con las juventudes hitlerianas en la Alemania de los años 30.

¿Pero es que acaso no se dan cuenta de que les han mentido, de que les han engañado? ¿Acaso no comprenden que su único destino es pudrirse en la cárcel, y dejarse los mejores años de sus vidas tras los barrotes de una celda? Y por nada, absolutamente por nada.

Es cierto que hay una parte de la sociedad vasca que no se siente española y que defiende la independencia de Euskadi. Y es cierto que, como todas las ideas, es perfectamente respetable y defendible, mientras se usen palabras para hacerlo, y no pistolas. Pero también es cierto que hay una parte de la sociedad vasca que se siente española y quiere seguir siéndolo, y quiere una Euskadi dentro de España. Pues bien, ¿tan difícil resulta respetar y tolerar ambas opciones, sin que una parte intente imponer su opinión a la otra, como lleva intentando hacer ETA y sus correligionarios durante los últimos 40 años? ¿Y como intentó hacer la dictadura franquista desde el otro extremo? La diferencia radica en que Franco lleva ya casi 35 años muerto, la dictadura lleva unos 32 años enterrada (aunque la democracia, como todas las democracias, pueda ser mejorable), pero en pleno 2010 ETA sigue dando que hablar, y sigue considerando perfectamente legítimo y aceptable darle un tiro en la nuca a alguien o quemarlo vivo en su coche. Y todo esto simplemente por pensar distinto, por tener una opinión diferente a la suya.

Para acabar con ETA se necesita sobre todo que aquellos que hasta hace muy poco la apoyaban alcen la voz de una vez por todas exigiendo su final, al igual que lo hizo Gerry Adams, el presidente del Sinn Fein, con el IRA aquí en Irlanda; necesitan un Gerry Adams, alguien que diga que la violencia no es el camino, que ya está bien de muertes, que ya está bien de sangre, que el terrorismo no tiene cabida en la sociedad de hoy en día.

Hace poco se divulgaron unas declaraciones de Otegi en la cárcel en las que criticaba a la dirección actual de ETA y sus decisiones. Lo que se necesita es que Otegi y sus amigos digan esto mismo en público y en voz alta, de una vez por todas. Y ya está bien de criticar el terrorismo sólo por ser contraproducente para sus objetivos políticos: señores, por una vez, alcen la voz y critiquen el terrorismo por ser lo que es, inmoral, aberrante, abominable, inhumano...

Se necesita TOLERANCIA, así, con mayúsculas: tolerancia para que las distintas maneras de pensar y de sentir el País Vasco se puedan conjugar y tengan el mismo respeto, para que nadie sea asesinado por sentirse español, por ser un político del PP o del PSOE, por ser un empresario o un trabajador del AVE. Y se necesita INTOLERANCIA, también con mayúsculas: intolerancia con los intolerantes, con los fanáticos, con aquellos que defienden que un tiro en la nuca o un coche bomba son expresiones legítimas de una idea, con aquellos que miran hacia otro lado cuando los terroristas cometen un atentado. Intolerancia sin excusas, sin subterfugios.

Esperemos que a ETA le quede muy poco tiempo, y que esté cada vez más cercano un futuro de paz y tolerancia para Euskadi.

Y respecto a los etarras, me vienen a la cabeza estos versos de la canción ‘Chica del este’ de Ilegales:

“triste es tu camino
sin retorno ni destino”.

San Patricio

Ayer, 17 de marzo, celebramos un año más aquí en Irlanda la festividad de San Patricio, el patrón de Irlanda y de los irlandeses. Una festividad que se celebra con desfiles en las ciudades y pueblos más importantes de Irlanda. Y también en muchos otros países y partes del mundo, sobre todo aquellos con colonias de irlandeses, como Estados Unidos, Australia o Gran Bretaña.

Parece ser que San Patricio fue traído a Irlanda como esclavo, y aquí pasó 6 años. Después de escapar, se hizo miembro de la Iglesia católica y volvió a Irlanda como obispo.

Se dice que fue San Patricio quien propagó el cristianismo por Irlanda, y usó el ‘shamrock’, o trébol de 3 hojas, para explicar a los pueblos celtas el misterio de la Santísima Trinidad. Es tradicional vestirse de verde el día de San Patricio, y llevar algo de ‘shamrock’ en la solapa.

También se dice de San Patricio que sacó a todas las serpientes de Irlanda, y que por eso no hay hoy en día serpientes en Irlanda.

Es costumbre llevar a los niños a ver el desfile de San Patricio, como también lo es beber cerveza de color verde (se le añade un colorante totalmente inofensivo) en los pubs en este día.

Y en la Casa Blanca el Presidente de los Estados Unidos de turno recibe cada año al Primer Ministro de Irlanda en el día de San Patricio, una ocasión que se usa para estrechar relaciones entre los 2 países, y que tiene su razón de ser en la numerosa población irlandesa (o de origen irlandés) que vive en los EEUU.

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Pink Floyd 1, EMI 0

Cito textualmente de El País (http://www.elpais.com/):

EMI no podrá vender canciones sueltas de Pink Floyd

El Alto Tribunal de Londres ha apoyado las tesis del grupo musical Pink Floyd, que se había enfrentado a la discográfica EMI porque comercializaba la descarga de canciones del grupo de forma individual y no integradas en un álbum. El representante del grupo demandó a la discográfica porque, argumentó, su contrato prohibía la venta de temas "desagregados" del álbum. El abogado de Pink Floyd defendió que el grupo producía piezas musicales sin fisuras en álbumes como Dark Side of the Moon o The Wall y quería seguir manteniendo el control de su trabajo artístico.

EMI argumentaba con una cláusula del contrato, negociado cuando no existía ninguna tienda en línea ni Internet era un medio popular. El Alto Tribunal británico se ha inclinado por las tesis del grupo musical. EMI deberá pagar a Pink Floyd costes legales cifrados en 60.000 libras (unos 66.000 euros). La discográfica solicitó al tribunal que mantuviera en secreto los detalles relativos a los derechos de autor, por razones de "confidencialidad comercial". Pink Floyd suscribió su primer contrato con EMI en 1967 y sus éxitos supusieron una recaudación para la discográfica sólo superada por los Beatles.

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Me alegro de esta sentencia, y os voy a explicar porqué.

Tengo un reproductor de MP3, y tengo la mayor parte de mi extensa colección musical en él. Lo cual me viene muy bien porque, la verdad es que con dos bebés, estos días no tengo mucho tiempo de escuchar música en casa, y gracias al reproductor de MP3 escucho todos los días algo de música en el autobús de camino al trabajo y en el de vuelta a casa.

Pero la principal razón por la que me gustan los reproductores de MP3 o los i-pods es por la gran ventaja que supone llevar toda (o casi toda) tu colección musical en el bolsillo en todo momento, a todas horas, estés donde estés y vayas donde vayas.

Aun así, soy de la generación anterior a toda esta tecnología, y por eso tengo la (bendita) costumbre de no escuchar canciones sueltas y de escuchar albums de principio a fin, a la antigua usanza. Dependiendo de mi estado de ánimo, de la época del año, o del tiempo que hace, me apetece escuchar una cosa u otra, pero sea lo que sea lo que escucho siempre escucho un album de principio a fin, desde la primera canción hasta la última, nunca canciones sueltas. Considero que un album es una entidad artística en sí, un todo, y las canciones son partes de ese todo. Esto es una realidad a partir de los 60, cuando nace el album conceptual, y se da sobre todo en el rock progresivo, donde muy a menudo el album consiste de tan solo una o dos canciones, y las canciones consisten a su vez de varias secciones o movimientos, como pasa en la música clásica.

He hablado de las ventajas de i-pods o MP3. Pues bien, una de sus principales desventajas es que las nuevas generaciones ya no escuchan albums, sino canciones sueltas. Por mencionar a Pink Floyd, si sus canciones se vendieran sueltas mucha gente hablaría de canciones como “Money” o “Another Brick in the Wall”, por ejemplo, y se olvidaría de (o se perdería) maravillas como ‘Dark Side of The Moon’, ‘Wish You Were Here’, ‘Meddle’ o su impresionante album debut con Syd Barrett, ‘The Piper at the Gates of Dawn’.

El abogado de Pink Floyd tiene razón cuando dice que el grupo producía piezas musicales sin fisuras: Pink Floyd crearon ‘Dark Side of the Moon’, ‘Wish You Were Here’ o ‘The Wall’ (por mencionar sólo 3 albums) para que fueran escuchados de principio a fin, sin fisuras. Y estos albums no tienen sentido musical ni artístico si no se escuchan como una obra completa.

(la foto de Pink Floyd de este entrada está tomada de wikipedia. Si existe algún problema para su reproducción, por favor hágamenlo saber y será retirada de inmediato)

Descanse en paz Miguel Delibes

Acaba de fallecer el que ha sido sin duda alguna uno de los grandes escritores en castellano del siglo XX, don Miguel Delibes. Y por lo que se deduce de la lectura de sus libros, de las entrevistas que concedió y de las opiniones que aquellas personas que lo conocieron expresaron sobre él en numerosas ocasiones, Miguel Delibes no era sólo un grandísimo escritor, sino sobre todo una bellísima persona. O como decimos en mi tierra, buena gente.

Delibes fue uno de los primeros escritores en castellano que leí, en los primeros años de mi juventud. Mis padres tenían una edición de bolsillo de “Las ratas”, y yo no tenía más de 13 ó 14 años cuando leí ese libro por primera vez. Cuando lo acabé leí también “Los santos inocentes”, de la que Mario Camus hizo una adaptación cinematográfica en 1984 que, en mi opinión, figura entre las mejores películas del cine español, con un Paco Rabal y un Alfredo Landa simplemente colosales.

Con la posible excepción de Antonio Machado, nadie ha descrito Castilla como lo ha hecho Delibes: puso su prosa al servicio de hacer un retrato de sus gentes, sus paisajes, sus costumbres, sus formas de vida... Amante hasta la médula del mundo rural y de la naturaleza, criticó muy a menudo el progreso irracional y destructor del medio ambiente.

Sus obras están llenas de humanismo, de compasión, de comprensión y amor hacia personas sencillas y sus vidas.

“El camino”, “Cinco horas con Mario”, “Las ratas”, “Los santos inocentes”, “La sombra del ciprés es alargada”, “El hereje”, “La hoja roja”, “El disputado voto del señor Cayo”, “377ª, Madera de héroe”, etc. etc. etc. Obras que forman parte ya de la mejor literatura en español del siglo XX. Ahora que se nos ha ido Delibes, es tan buen momento como cualquier otro para releer sus libros o iniciarse en ellos.

Háganse un favor hoy: apaguen la televisión durante al menos media hora y lean unas páginas de alguna de sus novelas.

Descanse en paz Miguel Delibes.

Hoy hace 6 años

(Debido a un error técnico mi entrada de ayer en el blog ha desaparecido. Os pido disculpas y paso a reescribirla. Lamentablemente, no me va a ser posible recuperar los comentarios que varias personas habían dejado sobre mi entrada de ayer, por lo que os pido de nuevo disculpas y os animo a reenviar los comentarios si así lo deseáis. Gracias).

Hoy hace 6 años, 6 años ya, de los atentados mortales del 11 de marzo de 2004 en Madrid.

Recuerdo que oí la noticia por la radio, de camino a la oficina en la que trabajaba entonces en el centro de Dublín. Las primeras noticias hablaban de bombas en varios trenes en Madrid y de varias decenas de muertos. Y recuerdo que lo primero que pensé, como muchas otras personas, fue: ¡puta ETA!

Confieso que aquel día hice muy poco trabajo en la oficina: pasé la mayor parte del día siguiendo los acontecimientos por internet. Y llamé a mis padres para asegurarme de que dos familiares míos que vivían en Madrid se encontraban bien, sanos y salvos, como afortunadamente así fue.

Cuando llegué a casa por la tarde me pasé el resto del día viendo Sky News y otros canales de noticias. Conforme pasaba el día los medios apuntaban a que los atentados podrían haber sido obra del terrorismo islamista.

Daba la casualidad que tenía libre el día siguiente, y pasé la mayor parte del mismo siguiendo los acontecimientos por la tele. Debo confesar que no pude evitar las lágrimas en varias ocasiones ante semejantes imágenes de horror, de muerte, de crueldad.

Conforme iba pasando el día los enviados especiales de Sky News, de BBC y de otros medios decían que los indicios parecían apuntar al extremismo islamista, y no podían ocultar su perplejidad y confusión ante el hecho de que el gobierno español, con el señor Aznar a la cabeza, seguía emperrado en atribuir la autoría de los atentados a ETA, a pesar de que los indicios apuntaban a otra cosa, y en negar o minimizar todo indicio o pista que apuntaba hacia el terrorismo islamista.

Y lo patético de todo esto, lo realmente triste, es que aun hoy en día, 6 años después, todavía siga habiendo sectores de la sociedad española y ciertos medios de comunicación que siguen empeñados en atribuir la autoría de los atentados a una disparatada conspiración totalmente surrealista.

En fin, en recuerdo a las víctimas, fallecidos y heridos, y a sus familiares y amigos, os dejo con la letra de esta canción que Ismael Serrano escribió sobre el 11-M:

Fragilidad – Ismael Serrano

Todo es frágil:
tu costumbre de amarme,
mi fe,
el silencio y la vida que duerme
en un vagón de tren.
Tu contrato fugaz,
la memoria,
este hilo de voz,
las quimeras que surcan estrechos
y este corazón
que persigue tu rastro
en la alfombra de la habitación.

No es tan frágil
el trueno del fúsil,
el temor
a perderme tus dulces mañanas,
tanto dolor.

La memoria del banco,
el aroma de aceite en el mar,
las fronteras de acero para hombres,
humo para el capital
que regula espejismos
y ordena tu necesidad.

Yo soy frágil como un cristal
si falta usted a esta cita, mi amor,
si el canto se llena de olvido,
si el recuerdo se va
y ya no ríe conmigo.

Quizá no seamos héroes
pero aún seguimos vivos
y en la crisálida su voz estallará.
Y no se quedará inmóvil al borde del camino
y hará futuro su fuerte fragilidad.

Es tan frágil el abrazo del mundo y su paz,
la promesa desde la tribuna
y su empeño por perdurar.

Soberbio y resistente
es el grito del miedo anunciando el final
y la noche que escupen al cielo
tantas chimeneas,
los disparos de nieve,
el rugido de las bayonetas.

Quizá no sea tan frágil
tu costumbre de amarme,
mi fe,
tu voz y tu memoria.

¿Sabes?, quizá me equivoqué.
Quizá no sea indestructible
el trueno del fusil, tanto dolor,
la burbuja que encierra este grito
y este temor
a saberme perdido,
a perderte y perder la razón.

Yo soy frágil como un cristal
si falta usted a esta cita, mi amor,
si el canto se llena de olvido,
si el recuerdo se va
y ya no ríe conmigo.

Quizá no seamos héroes
pero aún seguimos vivos
y en la crisálida su voz estallará.

Y no se quedará inmóvil al borde del camino
y hará futuro su fuerte fragilidad.

Tom Boyle: Maniobra de aproximación

En mi afán por mantenerme al día con el pop-rock español actual, a mediados de diciembre pasado me bajé de internet un disco llamado ‘Maniobra de Aproximación’, de un grupo que, a pesar de su nombre, Tom Boyle, procede de Getxo, Vizcaya. Leí sobre este disco en la página web de Hipérsonica (http://www.hipersonica.com/criticas/tom-boyle-maniobra-de-aproximacion-un-magnifico-album-de-pop-en-espanol), y me dieron ganas de escucharlo.

Y debo decir que, una vez que lo oí por primera vez, me gustó tanto que tuve que escucharlo varias veces más. Es un disco que me ha enamorado, de verdad. Y del que no me canso por mucho que lo oiga.

Tom Boyle son Gloria Para (voz y bajo), Diego Gulias (voz y batería), Xabier Setién (guitarra), y Sergio Ayuso (guitarra). La voz de Gloria Para es sensual, atractiva y seductora, desde la maravillosa canción que abre el album, ‘Desdobladas’. En otras canciones, domina la voz de Diego Gulias, o se combinan ambas voces, con gran resultado. Las melodías son increíbles, a veces intricadas pero siempre pegadizas y seductoras, bañadas en unas guitarras muy cuidadas, preciosas.

“Maniobra de aproximación” es un conjunto de canciones que se centran en el más universal de los temas, el amor, con unas letras muy cuidadas y poéticas. Es pop-rock independiente muy moderno, actual, con reminiscencias de grupos como El Inquilino Comunista o Los Planetas, y a la vez clásico. Canciones como ‘Un día en la playa’, ‘La caja’, ‘Eclipse’, ‘Desdobladas', etc., son auténticas maravillas que no me canso de escuchar una y otra vez.

Recomiendo encarecidamente este album a todos los amantes de la buena música y del buen pop. ‘Maniobra de aproximación’ es en mi opinión de lo mejor del pop español actual.

Para más información: http://www.myspace.com/tomboylemusic


(la foto con la portada del album está tomada de http://www.hipersonica.com/. Si existe algún problema para su reproducción, por favor hágamenlo saber y será retirada de inmediato)

La ultraderecha en Estados Unidos

Leía el viernes pasado un artículo en la edición de internet de Público (http://www.publico.es/internacional/300003/eeuu/obama/glennbeck/murdoch/foxnews/teaparty/ultras/splc) sobre la proliferación y el aumento de los grupos de ultraderecha en los Estados Unidos.

Ya he hablado en otras ocasiones de cómo me aterra esta expansión de la extrema derecha en el mundo actual, sobre todo en ciertos países europeos. Pues bien, parece ser que este fenómeno se está dando también en Estados Unidos, un país que por su cultura y su historia tiene una mentalidad en cierto modo maniquea y reduccionista.

Lo dice todo que haya grupos y personas que consideren que Obama es “amigo de los terroristas”, o “comunista”, como les ví decir a un grupo de personas del sur de EEUU en un programa de televisión hace unos días.

Es un ejemplo más de una mentalidad simplista que reduce todo a una lucha entre el bien y el mal: “nosotros somos los buenos, y los otros son los malos”. O como decía Bush: “O estás con nosotros o estás en contra nuestra”. O como decían también Pink Floyd en ‘Dark Side of the Moon’: “Us & Them”.

Desde luego, alguien como Obama despierta mucho odio en ciertos ambientes, por su color y por su inteligencia. Es odiado por personas que se alimentan a base de todo lo que los medios de comunicación afines les cuentan, hasta el punto de creerse que la propuesta de un sistema sanitario público en EEUU, una propuesta de hecho bastante moderada en comparación con la mayoría de los sistemas en los países europeos, es nada más y nada menos que una revolución comunista. Y el comunismo para ellos es, por supuesto, el diablo en persona.

Llamar amigo de los terroristas a un presidente que envía varios miles de soldados más a Afganistán es algo totalmente surrealista.

Se dice que hay 2 Españas. Pero lo cierto es que también hay 2 (al menos 2) Estados Unidos de América: uno profundamente conservador, reaccionario y sectario, de mentalidad maniquea, con una fuerte base religiosa; y otro liberal (en el sentido original y puro de la palabra), moderno, tolerante y abierto al mundo, que sueña con un futuro mejor. Uno adora a Sarah Palin. Otro admira a Obama, aun con sus defectos.

Sin soluciones a la vista

Veo a distancia, y con tristeza, que el gobierno de Zapatero parece no tener idea de cómo sacar al país de la crisis, o de cómo estimular la creación de empleo. La imagen de un barco sin rumbo, a la deriva, me viene a la cabeza una y otra vez.

Por otro lado, el señor Rajoy afirma una y otra vez tener recetas poco menos que mágicas para salir de la crisis. Pero qué curioso: aun a día de hoy sigue sin explicar en qué consisten esas recetas o propuestas...

El PP insiste una y otra vez en echar toda la culpa de la crisis al gobierno de Zapatero, como si los años de gobierno de Aznar no hubieran sembrado aquellos vientos que nos traen ahora estas tempestades. Aunque también es cierto que la política económica continuista del gobierno socialista no ha ayudado a mitigar los efectos de la crisis. Como se suele decir popularmente, el uno por el otro, la casa sin barrer.

Ah, y por si esto fuera poco, a la CEOE no se le ocurre otra cosa que proponer la creación de un contrato temporal para jóvenes con sueldo (aún más) bajo y sin indemnización por despido ni protección por desempleo. Una maravilla, vaya. O sea que vamos hacia atrás, como los cangrejos.

Percibo falta de liderazgo y de carisma tanto en el gobierno como en la clase política en general. Si cada país tiene los políticos que se merece, parece ser que en España nos hemos portado bastante mal. Creo que el último político verdaderamente carismático que hemos tenido en España fue probablemente Felipe González, aunque para mí, como para muchos otros españoles, perdió su carisma poco después de llegar al gobierno. De Aznar mejor no hablamos.

De todos modos, dicho todo esto, no puedo evitar preguntarme cuánto margen de maniobra tienen hoy en día los gobiernos de cada país con respecto a su política económica. En un mundo tan globalizado, con una economía que lleva a que los estornudos en cualquier parte del mundo causen huracanes en otras partes, ¿están los respectivos gobiernos nacionales a cargo de la política económica o viene esta ya predefinida y predirigida por organismos internacionales?

Un ejemplo de todo esto lo hemos tenido recientemente con el caso de Grecia: ante el enorme déficit público de este país, la Unión Europea dio instrucciones muy claras al gobierno griego de lo que debía y no debía hacer en materia económica.

¿Hasta qué punto se decide nuestra política económica en Berlín o en París, o incluso en Wall Street, en vez de en Madrid? ¿Cuál es el margen de maniobra del gobierno de España (o de Irlanda, o de Grecia...) con respecto a su política económica, y en comparación con lo que deciden la Unión Europea, el Banco Central Europeo, la política económica del gobierno de Estados Unidos, etc.?

Mucho me temo que un giro radical en la política económica de España (o de cualquier otro país) necesitaría primero de algo mucho más profundo y complejo: una completa redefinición o reestructuración de las relaciones económicas y empresariales en el ámbito internacional, que tendría que ir acompañada, creo yo, de un cambio cultural y de mentalidad. Un mundo distinto, al fin y al cabo: un mundo en el que la economía, los beneficios, la productividad y el dinero estén al servicio del individuo, de la sociedad, y no al revés. Una sociedad mucho más justa y solidaria, en la que no se permita a banqueros o políticos jugar a la ruleta con el dinero ni el bienestar de los demás.

Suena utópico, y sin duda lo es, y quizás no lleguemos a verlo nunca, pero si queremos que la cosa cambie de verdad a mejor, de una vez por todas, probablemente sea necesario replantearnos en qué tipo de sociedad y de economía queremos vivir.

Padre por segunda vez

Estoy seguro de que algunos/as de los que habitual y amablemente os pasáis por este blog de puertas abiertas os habéis extrañado de mi ausencia durante los últimos días. Pues bien, esta ausencia se ha debido al hecho de que he sido padre por segunda vez.

Sí, así es: mi mujer, irlandesa, dio a luz a un niño (fue sorpresa, no queríamos saber si iba a ser niño o niña) aquí en Dublín el pasado 14 de febrero, día de San Valentín. El bebé se llama Carlos, como yo, y tanto él como su madre se encuentran perfectamente. Nuestra hija María, de 20 meses recién cumplidos, se ha adaptado perfectamente a la llegada de su hermanito, pese a nuestros temores, y no para de darle besos y acariciarle.

Bueno, algunos/as vais a decir que me estoy poniendo meloso, por lo que voy a decir a continuación, pero os prometo que mi intención es tan solo ser completamente sincero, desnudar mi alma durante unos momentos, si me lo permitís. Pues bien, ahí voy: os puedo decir que ser padre es la experiencia más maravillosa, gratificante, increíble y bonita que he tenido en mi vida. Aquellos de vosotros/as que seáis padres o madres ya sabéis de lo que estoy hablando. Recuerdo cuando nació mi hija María, a finales de junio de 2008, esas sensaciones de felicidad completa y de ensimismamiento que me invadieron y se apodaron de mi persona durante varias horas, días incluso. Sensaciones, sentimientos que se han vuelto a repetir ahora con el nacimiento de Carlos.

Tu vida cobra de pronto un sentido pleno, nuevo, y sabes desde el momento que ves a tu hijo/a que darías tu vida por ellos sin dudarlo ni un segundo, sabes que harías cualquier cosa por ellos, que los vas a querer, cuidar, proteger y defender toda tu vida. Incluso, seas o no religioso, te hace pensar sobre la idea de la inmortalidad porque descubres que a partir de ese momento eres en cierto sentido inmortal, porque seguirás viviendo en tus hijos, y en los hijos de tus hijos, aun después de muerto...

Sí, ya sé que me estoy poniendo muy serio y trascendente, y metafísico, pero es que no sé cómo explicar esas sensaciones y esos sentimientos de otro modo, las palabras simplemente no hacen justicia.

Para acabar os comento un par de cosas: la primera, que mi mujer y yo siempre decimos que nuestros hijos son ‘Spirish’, un vocablo inventado por nosotros que quiere decir que son medio españoles (‘Spanish’) y medio irlandeses (‘Irish’).

La segunda: hablaba aquí hace algunos meses de que llevaba 10 años viviendo en Irlanda, y comentaba cómo uno no puede evitar comparar qué cosas están mejor en Irlanda y cuáles están mejor en España. El nacimiento de mi hijo me ofrece otro buen ejemplo de esto: el permiso de paternidad en España es de 3 semanas mientras que aquí es de tan sólo 3 días, pero el de maternidad es de 6 meses aquí en Irlanda mientras que en España es sólo de 4. La conclusión es que, como decía en aquella entrada de hace unos meses, ciertas cosas están mejor aquí mientras que otras están mejor allí. Así de simple.