London Calling

London Calling, de The Clash. Al igual que me pasa con Dark Side of the Moon, de Pink Floyd (aunque estos 2 álbumes no pueden ser más distintos), London Calling fue uno de los primeros discos que descubrí cuando empecé a interesarme por la música, y hoy en día sigue siendo uno de mis favoritos.

The Clash fueron uno de mis primeros grupos favoritos. Me encantan. Y London Calling es su obra maestra. Publicado en diciembre de 1979 en el Reino Unido y en enero de 1980 en los Estados Unidos, la revista Rolling Stone lo declaró el mejor álbum de los 80.

The Clash son para mí, junto con los Ramones, lo más interesante del movimiento o estilo llamado punk-rock. Y si me gustan tanto The Clash es porque siempre fueron mucho más que una mera banda de punk-rock, como demuestra a la perfección London Calling.

Los dos primeros discos de The Clash se ceñían más al sonido minimalista, desnudo, básico del punk-rock. Pero en su tercer disco, London Calling, cruzaron las fronteras del punk-rock para adentrarse en otros estilos como el soul, el reggae, el jazz, el rockabilly, el ska, el pop... Esta es quizás la diferencia más importante entre The Clash y otros grupos de la hornada punk: el hecho de que el sonido de The Clash fue siempre mucho más amplio y diverso que el de la mayoría de grupos de ese estilo.

Esto no quiere decir que London Calling no sea un álbum de punk-rock. Lo es: el punk-rock es tanto la base como el espíritu de este álbum, un espíritu rebelde, inconformista, crítico con la sociedad y con el poder, además de ser el sonido de varias de las canciones del disco. Pero como decía anteriormente, es mucho más que un álbum de punk-rock.

Para empezar, debe haber causado algo de conmoción entre la movida punk de 1979 el ver que uno de sus grupos favoritos editaba un disco doble y además se adentraba en otros terrenos musicales.

London Calling es una auténtica delicia de álbum: ahí tenemos el punk-rock de la canción que abre el álbum y que le da título; el alboroto ‘spanglish’ de ‘Spanish Bombs’, con sus referencias a la Guerra Civil española; el jazz fluido, seductor, de ‘Jimmy Jazz’, con una letra totalmente subversiva (y que versionearon Kortatu); el rockabilly de ‘Brand New Cadillac’ y ‘Rudie Can’t Fail’; el sonido pop de ‘Lost in the Supermarket’ (que versionearon Alaska y los Pegamoides en castellano con el título de ‘Horror en el hipermercado’); ‘Guns of Brixton’, con un sonido a medio camino entre el reggae y el ská; el rock’n’roll de ‘Death or Glory’; la auténtica maravilla de canción que es ‘The Card Cheat’; el reggae y ská loco, festivo de ‘Revolution Rock’ cerrando el álbum... Os planteo un desafío: poned London Calling en vuestro equipo de música y a ver si aguantaís más de un minuto sin empezar a mover los pies o a sacudir la cabeza.

London Calling da fe del genio que era Joe Strummer, y del gran grupo que eran The Clash. Algunas personas critican el hecho de que Joe Strummer procedía de una familia de clase media y que tenía educación universitaria, y afirman que esto probaría que sus ideas izquierdistas y revolucionarias no eran más que una simple pose. Como si uno sólo pudiese ser de izquierdas si es más pobre que las ratas o vive debajo de un puente.

Después del éxito comercial y de críticas que fue London Calling, The Clash dieron otra campanada al publicar el triple álbum ‘Sandinista’, que expandía aún más su sonido adentrándose en el dub, la música disco y el rap. Pero ese ya es otro álbum, y esa es ya otra historia.

(Para el que quiera más información sobre The Clash o sobre ‘London Calling’: http://es.wikipedia.org/wiki/The_Clash http://es.wikipedia.org/wiki/London_Calling)

¿Patriotas?

“Patriotism is the last refuge of a scoundrel” (“El patriotismo es el último refugio de los canallas”) -Dr. Samuel Johnson.

El diario Público se hizo eco ayer de una entrevista a Xavier Arzalluz publicada en Gara, bajo el siguiente titular: “Arzalluz: 'Otegi y los demás detenidos son patriotas y dignos de respeto'”.

En dicha entrevista Arzalluz manifiesta que Otegi y los demás detenidos la pasada semana son “buenos patriotas vascos” y son “dignos de admiración”.

Las palabras de Arzalluz me sugieren varias cosas. Y la primera de ellas es que en el esquema mental de Arzalluz, en su ideología política, ser un patriota es claramente una virtud, algo digno de elogio.

Debo decir que a mí sin embargo la palabra ‘patriota’ siempre me ha echado un poco para atrás. Se han cometido muchas, incontables, barbaridades en nombre de ese concepto tan abstracto y tan cambiante como es el de patria, demasiadas guerras, demasiadas muertes inútiles... Estoy seguro de que los etarras también consideran que ser patriota es una virtud, al igual que lo consideraban Franco o Hitler, o al igual que lo consideran personajes como Fraga o Thatcher.

Además, creo yo que Arzalluz demuestra tener un concepto equivocado de patriotismo, al igual que muchas personas que se consideran patriotas o que consideran el patriotismo como una virtud. Al igual que Franco, por ejemplo. ¿Acaso cree Arzalluz que una persona que defiende la independencia o autodeterminación del País Vasco es más patriota, o mejor vasco, o ama más a su tierra, que otra persona que no esté a favor de la independencia?

Desde luego si yo fuera a destacar alguna característica definitoria de estas personas a las que Arzalluz califica de ‘buenos patriotas’ no sería su llamado patriotismo, sino la cobardía que han demostrado muchas de estas personas a la hora de plantarle cara a la violencia etarra, a la hora de decir “hasta aquí hemos llegado: compartimos vuestras ideas y objetivos, pero jamás podremos compartir vuestros métodos terroristas”. Tiempo no les ha faltado, desde luego: han tenido más de 30 años desde la instauración de la democracia para desmarcarse de ETA, y la mayoría de ellos no lo han hecho. Y los que lo han hecho, como Yoyes, han pagado con su vida.

Flaco favor le han hecho estas personas a esa patria vasca que tanto dicen amar, buscando subterfugios una y otra vez para no condenar a ETA cada vez que esta asesinaba a concejales que se sentaban a su lado en el salón de plenos de los ayuntamientos de toda Euskadi, a parlamentarios compañeros suyos, a personas que recorrían las mismas calles que ellos recorren, que comían en los mismos restaurantes en los que comen ellos, que compran en las mismas tiendas, que viven en las mismas calles...

Arzalluz dice también que Otegi y los demás detenidos son ‘dignos de admiración’. Si el asunto de trasfondo no fuese tan trágico, sus palabras serían para partirse de risa. No, señor Arzalluz, se equivoca usted: dignos de admiración son aquellos vascos y aquellos españoles que han dado su vida por la libertad, aquellas personas que lucharon contra la dictadura franquista, y las que dieron su vida por ello, también aquellas que luchan y han luchado contra la dictadura del miedo que intenta imponer ETA en la sociedad vasca, y las que dieron su vida por ello. Aquellas personas que, pese a la amenaza terrorista, siguen viviendo en el País Vasco, mirando cada día los bajos de su coche para cerciorarse de que no han puesto una bomba lapa, incapaces siquiera de ir a sacar la basura sin ir acompañados por escoltas, intentando cambiar cada día su camino al trabajo por si hay alguien observando (increíble que haya un lugar en Europa donde pasan estas cosas en pleno siglo XXI)... Estas son las personas dignas de alabanza y admiración. Como lo son las que han dicho ‘no puedo más’ y se han visto obligadas a alejarse de su amada Euskadi para intentar llevar una vida normal, porque el miedo es humano y personal.

Y de vez en cuando sería muy reconfortante oírle decir al señor Arzalluz, y a otras personas del PNV, unas palabras reconfortantes, sentidas, de elogio hacia estas personas que han sido asesinadas por un grupo de fanáticos, de fascistas, hacia las personas que viven amenazadas simplemente por pensar distinto, por tener y defender ideas distintas de las que dicen defender estos pistoleros.

No hay equidistancia posible, no hay término medio ideal, cuando hay muertos de por medio. Todas, absolutamente todas, las ideas son defendibles en una democracia. Lo que no es defendible, lo que no tiene justificación alguna, es pegarle a alguien un tiro en la nuca, o quemar vivo a alguien en su coche, o mantener secuestrada durante meses a una persona en un agujero inmundo... Los que hacen esto, y los que lo justifican o se niegan a condenarlo, no son patriotas, no aman a su tierra ni la defienden, por mucho que crean ellos que sí. Y si abriesen los ojos un día y pudieran ver más allá de su ciego fanatismo se darían cuenta de ello.

Hablar sin saber

Creo que nunca antes ha sido la gente en general tan dada a hablar de algo sin saber, a comentar temas o discutir sobre algo de lo que no tienen ni idea, como lo es ahora.

Ya casi nunca se oyen, en la radio o en la tele, o en una conversación entre familiares o amigos, las siguientes frases: “De esto no hablo porque la verdad es que no sé nada de este tema”; o “no puedo comentar sobre este tema porque no estoy muy informado al respecto”.

Ahora todo el mundo opina sobre cualquier tema, aunque no tengan ni repajolera idea del tema en cuestión; esto no les impide abrir la boca y soltar su veredicto a los cuatro vientos, con toda solemnidad, como si se tratase de expertos en la materia. Y a veces, muchas veces, meten la pata hasta el fondo y sueltan las mayores barbaridades sin el menor asomo de ridículo o vergüenza.

No entiendo por qué se da ahora tanto esta tendencia. Lo que quiero decir es que, por ejemplo, si yo no sé nada de la política interna de Albania o de ingeniera aeronáutica pues no opino sobre esos temas y punto.

Quizás es porque gracias a internet y a las nuevas tecnologías la información es cada día más accesible, y en cuanto alguien lee el titular de una noticia se ve inmediatamente preparado para opinar sobre el asunto sin informarse a fondo, sin leer los detalles ni la letra pequeña de la noticia, sin conocer todos los aspectos relevantes de la misma. No lo sé. Pero sería ideal un poco más de sentido común en la sociedad, un poco más de reflexión y de información antes de lanzarse a opinar sobre cualquier asunto. Aunque sólo sea para que los gobiernos y los medios no se aprovechen tanto de la ignorancia de la gente y sus prejuicios.

Up

Hacía varios meses que no íbamos al cine, pero este viernes pasado dejamos a nuestra hija, María, a pasar la noche con sus abuelos maternos y decidimos salir a cenar por ahí y a ver alguna película al cine.

La verdad es que no había mucho en la cartelera que nos llamara la atención, y nos decidimos a ver Up, la última película de Disney-Pixar, de la que habíamos leído buenas críticas.

La verdad es que Up me pareció, mejor dicho, nos pareció a los dos, una auténtica delicia. Up es una película de dibujos animados que está destinada a la vez para niños y para adultos, al estilo de Shrek o de Monstruos Inc. (Monstruos S.A., creo que se tituló en España), aunque con menos elementos cómicos y algo más de aventura.

Up es una historia tierna, cálida, reconfortante, a momentos muy triste, amarga incluso, y a momentos muy divertida. Justamente como la vida misma. Up muestra, sobre todo en sus primeros minutos, cómo nuestros sueños y planes se ven a menudo frustrados por la realidad cotidiana, por el transcurrir del tiempo, a la vez que enseña que lo importante a pesar de todo es seguir adelante y no perder nunca la esperanza. Up nos enseña lo importante, lo esencial que son el amor y la amistad, y los recuerdos. Una de esas películas que le dejan a uno con una sonrisa algo tonta y un buen sabor de boca. Una película cálidamente humana, tremendamente humana. Desde luego, un modo ideal de pasar hora y media y de olvidarse durante este tiempo de los problemas nuestros de cada día y de las malas noticias que inundan nuestros telediarios.

Tiendas de discos

Paseo por las calles de mi ciudad natal, por las de ciudades en las que he vivido y por las de la ciudad en la que vivo ahora, Dublín, y no puedo evitar sentir algo de pena al ver en muchas de estas calles locales comerciales que antes estaban ocupados por tiendas de discos y que ahora o están vacíos o han sido convertidos en tiendas de otro tipo.

Siendo como soy amante de la música, como ya he explicado en otras entradas, veo que se hace cada vez más difícil conseguir ese CD que buscas, a no ser que recurras a comprarlo en una de las tiendas de internet o a bajártelo gratis por internet. Cada vez quedan menos tiendas de discos, las pocas que quedan cada vez tienen menos variedad y surtido, y la mayoría de los dependientes de estas tiendas tienen tanta idea de música como yo de ingeniera aeronáutica.

Desde luego, en esta década se ha escrito y hablado mucho más sobre los distintos formatos y maneras en que se puede adquirir u obtener música que sobre la música misma. En los años 50 tenemos el nacimiento del rock’n’roll; en los 60 el pop moderno, la psicodelia, y la llamada “invasión británica” de grupos británicos de blues como The Yardbirds o The Animals, entre otros; en los 70 tuvimos el rock progresivo, el glam, el punk-rock y la música disco; en los 80 el synth-pop y el house; y en los 90 el brit-pop y el grunge; pero la verdad es que en esta última década no ha habido en realidad nada nuevo; ojo, no digo que no haya habido buena música en los últimos 10 años porque la ha habido, lo que estoy diciendo es que no se ha inventado nada nuevo (quizás porque todo está inventado ya, quién sabe) y no habido uno o dos estilos musicales dominando estos años como los hubo en décadas anteriores. La única novedad ha sido la aparición de todos estos programas como Operación Triunfo, The X Factor o American Idol, de donde salen grupos y solistas manufacturados a más no poder y con el único objetivo de conseguir la fama a cualquier precio.

En efecto, se ha hablado mucho más en estos últimos años de los formatos en los que se puede obtener música que de la música misma: que si bajarse música gratis por internet es un delito, que si está bien que la música sea gratuita, que si la culpa en la bajada de las ventas de CDs no la tiene sólo internet sino principalmente las discográficas y los altos precios de las tiendas, que si los músicos tienen derecho a que se les pague por su obra, etc...

Algunas personas me pedirán que me moje más en este asunto, que diga si estoy a favor o en contra de descargas ilegales o gratuitas de música. Pero la verdad es que, sinceramente, y pesar de lo mucho que he leído y oído al respecto, no tengo una opinión formada en este asunto.

Mi formato de música preferido es el CD original, con su libreto, sus letras, créditos, etc. Sobre todo ahora que muchas obras maestras y grandes álbumes del pop y rock de los 60 y los 70 han sido reeditados con sonido remasterizado digitalmente, canciones extras, y libretos explicativos sobre la grabación del álbum, análisis canción a canción, y además a precio medio. Para amantes de la música estas reediciones son un auténtico tesoro.

Pero debo admitir que en los últimos 2 años también me he bajado algunas cosas de internet de manera gratuita, y que gracias a esto he descubierto grupos y discos que me habrían pasado desapercibidos. Como me gustan muchos estilos de música y los CDs son bastante caros, no me puedo permitir el lujo de comprarme todos los álbumes de grupos que me gustan, y el hecho de poder bajarse cosas por internet es una gran ventaja, por qué negarlo.

Y también he comprado algunos CDs por internet, sobre todo en Amazon.

Pero sí es una pena que las viejas tiendas de discos vayan desapareciendo poco a poco. Siempre me ha encantado pasar los dedos por los CDs de las estanterías de tiendas de discos, ver algún CD que no conocía, descubrir que aquel CD que llevabas tiempo queriendo pillar está ahora a mitad de precio... Todo esto mientras suena de fondo algún CD en la tienda, y en más de una ocasión he acudido al mostrador a preguntar al dependiente qué grupo y qué disco es ese que han puesto y que suena tan bien... Y en más de una ocasión he comprado ese CD y he descubiertos grupos y discos muy buenos que no conocía gracias al hecho de que lo estaban poniendo en el equipo de música de esa tienda.

Y no hay nada como comprar un CD, llegar a casa, abrirlo, y ponerlo en el equipo de música para escucharlo por primera vez, al mismo tiempo que miras e inspeccionas el libreto con la portada del álbum, las letras de las canciones, los créditos de los músicos, etc. Tener música bajada de internet en el disco duro del ordenador no es en absoluto comparable. Aunque, como he dicho antes, no se puede negar las ventajas que tiene a la hora de acceder a música cuando el bolsillo ya no se puede estirar más.

He pasado muchas horas felices en tiendas de discos, momentos inolvidables. En mi ciudad natal había una pequeña tienda en el centro de la ciudad, regentada por un auténtico fan de la música, en la que pasé horas y horas conversando sobre discos, grupos, canciones, música en general. ¡La de grupos y discos que habré descubierto en aquel sitio! Ahora en su lugar hay una tienda de regalos.

Aquí en Dublín las tiendas van desapareciendo también. El ‘Virgin Megastore’ que estaba en O’Connell Bridge, y que tenía un surtido insuperable, cerró hace ya algunos años. Y las tiendas de la cadena ‘HMV’ están bien, pero cada vez tienen menos CDs (si buscas algo medianamente difícil no lo encuentras ni de milagro) y más DVDs y Blu-Rays, juegos de la Playstation 3 y de la Nintendo Wii.

La mejor tienda de discos en Dublín es en la actualidad la de ‘Tower Records’ en Wicklow Street, al lado de Grafton Street. Una auténtica maravilla de 2 pisos repletos de CDs, donde se pueden encontrar muchas obras cumbres del pop y rock de los 60 y 70 a muy buen precio, y con la mejor selección de rock progresivo, rock psicodélico y jazz de toda la ciudad. Es una delicia entrar en esta tienda y escarbar por las estanterías, buscando aquella joya musical que te está esperando para deleitar tus oídos.

Lo que sí he notado desde que vivo en Irlanda es que aquí la gente todavía sigue comprando bastante música (aunque las ventas también han caído, desde luego), mucha más de la que se compra en España, donde la gente se baja música en cantidades industriales. No sé a qué se debe esto, quizás sea una diferencia cultural.

Hay fans y artistas que argumentan que la música debería ser toda de acceso gratuito, para que aquellas personas que no pueden permitírsela tengan acceso a ella. Y también hay otros fans y artistas que dicen que bajarse música gratuitamente es un robo y perjudica al creador; a esto los partidarios de las descargas contestan que no perjudica tanto al músico como a la discográfica, porque la mayor parte del precio de un CD va a las discográficas. Como digo, no voy a tomar partido por uno u otro bando, porque no tengo una opinión formada. Lo que sí tengo claro es que cada vez echo más de menos las tiendas de discos que van desapareciendo.

Apuntes breves (3)

Otro repaso a la prensa:

“El PP apoya ahora la Alianza de Civilizaciones de Zapatero”. El PP dice que ahora ve bien la Alianza porque ha evolucionado "en positivo".

Vaya, vaya: o sea que hacen como aquel que empieza a ver un partido de fútbol y no se decide a apoyar a ninguno de los 2 equipos hasta ver cuál de los dos va ganando...

“Obama quiere bajar hasta el 90% el sueldo de los directivos”. Dentro de su plan para reducir la retribución en empresas intervenidas.

Bueno, por lo menos hay un país en el mundo, aunque sólo sea uno, donde el Presidente toma algunas decisiones correctas con respecto a la crisis económica. Al contrario de lo que está pasando aquí, en Irlanda: el gobierno, como en muchos otros países, rescató a los bancos de la ruina, prometiendo que cortaría todos los aumentos de sueldo y pagas extras de los directivos de estos bancos; ¡y anoche se reveló que los directivos de una entidad bancaria que fue rescatada, AIB (Allied Irish Bank), se han aumentado el sueldo un 3%!

“400.000 visones sacrificados con el tubo de escape de un tractor. La matanza de visones en España, al descubierto”. Una grabación con cámara oculta desvela cómo son sacrificados y despellejados estos animales en las granjas peleteras.

Aquí se puede ver un video y fotos: http://www.publico.es/espana/262638/visones/granjas/peleteras/peleteria/maltrato/animal/explotacion/igualdad/animal/piel/es/asesinato

De auténtica VERGÜENZA.

“Sarkozy pierde los nervios y arremete contra los medios”. "A los comentaristas sólo les gustan las malas noticias", dice el presidente francés. Nicolas Sarkozy, acosado por el escándalo del ascenso de su hijo Jean de 23 años a un alto cargo, perdió los nervios y dio rienda suelta a sus pensamientos íntimos sobre la prensa independiente y sus "malas noticias".

Lo mismo que hace Berlusconi: atacar al mensajero.

“Karadzic dice que no se presentará el día de su juicio”. El ex líder serbobosnio, que se enfrenta a 11 cargos de crímenes de guerra, dice que no tiene preparada su defensa.

Claro que no tiene preparada su defensa: porque no se puede defender lo indefendible. Lo cual no quita para que otros, que se esconden bajo el paraguas de la OTAN y supuestas causas 'justas', tengan tanta culpa como él.

“El presidente de Israel dice que el inglés de Aznar prueba que "el mundo va a mejor"”. Peres califica la pronunciación del conservador de "fluída".

O sea, ¿que el mundo va a mejor y la prueba de ello es que Aznar habla inglés? Sin comentario. O mejor dicho, ‘no comment'.

El niño del globo

Se sigue hablando estos días de la noticia del niño de Colorado, EEUU, que la opinión pública estadounidense creía a la deriva a bordo de un globo, y cuya odisea siguieron en directo por televisión miles de espectadores.

Después de que el niño fuera encontrado sano y salvo en el garaje de la casa familiar y que se descubriera que el niño no había estado en el globo, parece ser ahora que todo esto no era más que un simple montaje de la familia, o del padre, para hacerse famosos. Aparentemente el padre es un científico o inventor aficionado con grandes ansias de fama, y se había presentado a varios ‘reality’ shows de televisión para intentar ser famoso.

Estoy seguro de que en los próximos días descubriremos otros aspectos relevantes de esta historia. Pero por ahora me interesaría resaltar dos aspectos de esta historia que me han llamado poderosamente la atención.

Uno es el borreguismo de muchos –quizás casi todos- medios de comunicación en la actualidad, que sin molestarse en confirmar la veracidad o evidencia de una noticia la propagan a los cuatro vientos sin medir las consecuencias que esto puede acarrear. Este comportamiento le lleva a uno a preguntarse cuántas y cuáles de las noticias que leemos diariamente y tomamos como realidad absoluta, noticias que a lo mejor se olvidan al día siguiente y por lo tanto ya no se ven en la necesidad de desmentir, son realmente veraces y son tal y como nos las cuentan. ¿Tanto cuesta confirmar la veracidad de una noticia?

El otro aspecto es la importancia exagerada, totalmente fuera de lugar, que se le da a la fama en nuestra sociedad actual. Se trata de conseguir ser famoso a cualquier precio, no importa cómo, de conseguir esos 15 minutos de fama aunque nos dejemos nuestra alma por el camino. Los ‘reality’ shows de la televisión, programas del estilo de Gran Hermano y de Operación Triunfo (que aparecen en todos los países del mundo occidental con distintos nombres), en los cuales los concursantes venden a menudo su dignidad por fama y dinero, crean y fomentan una sociedad en la que lo importante es ser famoso a cualquier precio. Estamos creando una sociedad cada vez más competitiva, en la que lo importante es ganar (el que queda segundo es tan sólo un perdedor más) y alcanzar la fama. Lo curioso de todo esto es que bastante a menudo muchas personas famosas dicen en entrevistas que añoran terriblemente su vida antes de que se hiciesen famosas, su anonimato, el poder entrar en un restaurante o un cine, o el poder salir a la calle, sin ser reconocido; y también a menudo transmiten la idea de que el anonimato es mucho más valioso que la fama.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

(Un punto y aparte. Se me olvidó mencionar ayer en mi entrada sobre Tony Blair otros dos aspectos que considero importantes respecto a Blair: el hecho de que su gobierno restringió los derechos y libertades civiles en Gran Bretaña de forma exagerada con la excusa de la seguridad y la lucha contra el terrorismo; y la muerte a tiros por Scotland Yard del ciudadano brasileño Jean Charles de Menezes, en el metro de Londres, al ser confundido con un presunto terrorista).

Tony Blair... ¿presidente de Europa?

Tony Blair. O Tony Liar, Tony el Mentiroso, como lo llaman algunos medios de comunicación británicos. Su nombre suena ahora como posible primer presidente de la Unión Europea. Parece ser que su candidatura cuenta con bastantes apoyos, pero también con bastantes rechazos.

Y es que, mal que le pese, Tony Blair ha pasado a la historia como el perrito faldero de Bush, responsable junto con éste y con Aznar de la invasión de Irak, saltándose el Derecho Internacional y las resoluciones de la ONU a la torera, y mintiendo al Parlamento británico y a sus ciudadanos sobre las supuestas armas de destrucción masiva.

Me alegré cuando llegaron al poder Tony Blair y el laborismo, después de tantos años de gobiernos tories, primero con las políticas radicalmente derechistas y anti-sociales de Thatcher, y después con el personaje gris, falto de carisma, que era John Major. Pero nos dimos cuenta muy pronto de que la tercera vía de la que tanto hablaba Blair no era sino una derechización del laborismo, y su política económica era en realidad neoliberal aunque con un ligero aspecto social. Y luego quedó marcado por el desastre que fueron la invasión y la guerra de Irak. Y sus mentiras.

Me parece totalmente vergonzoso, impresentable, que un personaje que no ha tenido la menor consideración por el derecho internacional ni por la ONU se postule ahora para un cargo internacional de tanta importancia.

Donde debería estar Tony Blair no es presidiendo la UE, sino –al igual que Bush- sentado en el Tribunal de la Haya como imputado por infringir el derecho internacional y por crímenes de guerra, por las muertes de cientos de miles de personas inocentes en Irak.

Y por si esto fuera poco, es todo un contrasentido proponer como presidente de la UE a un político que procede del país más euro-escéptico de todos.

Defender el odio

Nick Griffin, presidente del British National Party (BNP), va a aparecer en un programa de debate político del canal público BBC llamado ‘Question Time’ que se va a grabar el 22 de octubre.

En las últimas elecciones europeas, en junio de este año, Griffin fue elegido para el Parlamento Europeo, junto con otro miembro del BNP. Este partido, de extrema derecha e ideología xenófoba y racista, obtuvo el 6,2% de los votos, el mejor resultado de su historia.

Nick Griffin ha hecho numerosas declaraciones en contra de la inmigración y de los inmigrantes, del Islam y de la población musulmana, ha cuestionado –cuando no negado abiertamente- la autenticidad del holocausto, y defiende una “Gran Bretaña para los británicos”. Griffin ha sido arrestado y acusado en varias ocasiones de incitar al odio racial.

En 1998 Griffin dijo: “Sé muy bien que la ortodoxia imperante dice que 6 millones de judíos fueron gaseados y cremados. La ortodoxia imperante también dijo una vez hace algún tiempo que la Tierra era plana”.

La opinión pública británica y los activistas de izquierdas están preocupados por el efecto que pueda tener la aparición de Griffin en la pantalla. ¿Es lícito conceder a esta persona tiempo y espacio en un canal público de televisión? ¿Está la libertad de expresión por encima de todo? ¿O debe tener límites la libertad de expresión?

Sé que habrá mucha gente que estará en completo desacuerdo conmigo, pero opino que un medio público no debería servir nunca de plataforma a personas que defienden ideas racistas, xenófobas, y que incitan al odio. En un ámbito o en un ente privado se puede hacer lo que se quiera (dentro de la ley, por supuesto), pero un ente público como la BBC, cuyos propietarios son, indirectamente, los ciudadanos británicos, y que representa al conjunto de la ciudadanía británica, no debería ser nunca soporte de ideas racistas, de fomento del odio.

Algunos dirán que, precisamente porque la BBC representa al conjunto de la ciudadanía británica, debe prestar su espacio a todos los representantes públicos, sean del partido que sean, porque al fin y al cabo el BNP representa el sentir de parte de la población británica y obtuvo el 6,2% de los votos en las pasadas elecciones europeas. Hasta ahí, nada que objetar: es cierto que el BNP representa las ideas de parte de la ciudadanía británica, y es cierto que un canal público de televisión debe permitir que todas las ideologías estén representadas; excepto, en mi opinión, en el caso de ideologías que argumentan que parte de esa población británica o que vive en Gran Bretaña no debería vivir allí y debería ser expulsada. ¿No es totalmente ofensivo e inmoral conceder tiempo en un espacio público a un personaje que tiene la intención de expulsar a millones de personas y arruinar sus vidas?

Sí, defiendo la libertad de expresión, pero creo que esta debe tener un límite, tan sólo uno, pero muy firme y nítido: cuando se propagan ideas racistas, xenófobas, amenazantes para parte de la ciudadanía, y se hace apología de odio, del terrorismo, de la violencia, incitando a expulsar o eliminar a todo aquel que es distinto y/o piensa de manera distinta.

¿Tiene el BNP todo el derecho del mundo a que se les dé una oportunidad de defender sus ideas en la televisión porque obtuvo el 6,2 de los votos, como defienden algunos? Yo creo que no. La legitimidad de una ideología, de una idea en concreto o de un partido político no se la da solamente el que tenga respaldo popular, sino el que esa ideología tenga fundamento moral y no atente contra la dignidad, la libertad, el respeto o incluso la vida de otras personas. Veamos: estoy seguro de que hay muchas, muchísimas personas en el mundo que consideran que es lícito que un marido maltrate a su mujer; entonces, como es una idea que cuenta con cierto respaldo popular, ¿les deberíamos conceder unos minutos en un ente público para que defiendan esta opinión? Exacto: claro que no.

Ya he hablado en otras ocasiones, y volveré a hacerlo, del miedo que me produce el ascenso de estos grupos de extrema derecha por toda Europa, del ascenso del racismo, la xenofobia, los ataques a mezquitas, sinagogas, etc. En Gran Bretaña el BNP sube votos, en Italia se han creado –legalmente y auspiciadas por Berlusconi- patrullas ciudadanas para detener a inmigrantes, en Alemania se manifiestan violentamente contra la construcción de una mezquita... Ya lo hemos visto todo esto antes: ante una crisis económica se usa al inmigrante como chivo expiatorio, causa y comienzo de todos nuestros males, y aumenta el racismo y el apoyo a grupos de extrema derecha. ¡Qué poca memoria tenemos! ¿Acaso creen algunos que Hitler era un ser sobrenatural, de color rojo, con cuernos y un rabo e intenso olor a azufre? ¿Piensan que Hitler, el nazismo, el fascismo, surgieron de la nada, de un big bang o algo así? Pues no. Hitler era un ser humano, y su llegada al poder y el ascenso del fascismo al poder en la Europa de los años 30 se dio en unas circunstancias específicas, en un caldo de cultivo que se cocinó lentamente durante algún tiempo, y al que contribuyeron muchas personas; y cuando muchas de estas personas se dieron cuenta de la que habían ayudado a montar, ya era, desafortunadamente, demasiado tarde.

Pero claro, es muy fácil llorar o echarse las manos a la cabeza mientras vemos ‘La lista de Schindler’ o ‘El niño del pijama a rayas’, a la vez que ignoramos –o preferimos ignorar- que en muchas de nuestras ciudades europeas se ha abierto ya la veda del inmigrante, del que es distinto a nosotros, del que tiene la piel algo más oscura que nosotros. Para justificarlo nos decimos a nosotros mismos que es que tienen la culpa de la crisis, que hay demasiados, que no vienen a trabajar sino a vivir del cuento, o que –cuando trabajan- nos están quitando los puestos de trabajo. Para justificar lo injustificable.

Todos contra todos

Vaya la que se ha liado en el PP. Camps, Costa, Rajoy, que si Correa, que si el Bigotes... Pulso entre Rajoy y Camps. Luchas internas. Los (presuntos) corruptos contra los no corruptos, los no corruptos contra los (presuntos) corruptos... Todos contra todos.

¿Llegará Rajoy como candidato a las próximas elecciones? ¿Se producirá una rebelión interna? ¿Se está produciendo ya?

Parece que el PP quiere volver a perder las elecciones generales. Y yo me alegro.

Van Morrison

Iba a titular esta entrada “Van Morrison: música para el otoño”, pero la verdad es que la música de Van Morrison es ideal para cualquier estación o época del año. Sin embargo, también es verdad que, aunque escucho a Van Morrison en todas las épocas del año, es en esta estación en que nos encontramos, el otoño, cuando más me apetece disfrutar de su voz, de sus canciones, de su música y de sus álbumes.

Y es que la música de Van Morrison viene a ser algo así como el equivalente musical de las hojas caídas en el suelo, los árboles teñidos de tonos rojizos y amarillentos, los días más cortos, las mañanas y noches más frescas o frías...

Van Morrison es uno de mis artistas favoritos. Me encanta su voz profunda, llena de sentimiento y pasión (‘soulful’, que dirían por aquí), y su música, a medio camino entre el soul, el rhythm’n’blues y el folk celta, con toques de jazz.

Su álbum ‘Astral Weeks’, de 1968, es en mi opinión uno de los mejores álbumes de toda la historia de la música popular. Y suele aparecer entre los 5 primeros puestos cada vez que se hace una encuesta entre amantes de la música sobre los mejores álbumes de la historia del pop y del rock.

‘Astral Weeks’ es una auténtica obra maestra, un álbum de enigmática belleza, uno de esos trabajos artísticos imposible de definir o clasificar, que habita un mundo propio, con un sonido inédito, reposado, tranquilo, que se mueve entre el folk, el jazz y el blues, sin llegar a ser completamente ninguna de esas tres cosas. Es una obra enormemente emocional y emocionante, un viaje sonoro que te transporta a otro mundo mejor, a otra dimensión. ‘Astral Weeks’ no es el típico álbum que se pone uno de fondo mientras cocina, friega o realiza otras tareas domésticas: ‘Astral Weeks’ merece y demanda nuestra total atención, sin distracciones; requiere simplemente escucharlo sin hacer nada más a la vez, sumergirse y perderse en él.

Pero la carrera de Van Morrison no se queda ahí. En los últimos 40 años ha publicado otros muchos álbumes magníficos, y ha compuesto muchas canciones geniales: por citar tan sólo dos, diré que ‘Into the Mystic’ y ‘Moondance’ son dos de las mejores canciones que he escuchado en toda mi vida. ¿A quién no se le pone la carne de gallina al escuchar los 3 minutos y medio que dura la maravillosa, genial ‘Into the Mystic’?

La música de Van Morrison se sitúa a medio camino entre el soul, el blues, el folk celta y el jazz, con incursiones en otros estilos como el country o el rockabilly. Con letras llenas de espiritualidad, sentimiento, misticismo, poemas a la naturaleza...

Bueno, si a alguien le interesa adentrarse en la maravillosa carrera de Van Morrison, recomiendo estos 5 álbumes para empezar: ‘Astral Weeks’ (¡por supuesto!), ‘Moondance’, ‘Tupelo Honey’, ‘St. Dominic’s Preview’ y ‘Veedon Fleece’.

También recomiendo encarecidamente el doble en directo ‘It’s Too Late to Stop Now’, para mí uno de los mejores álbumes en directo de la historia.

Y si a alguien le interesa iniciarse en Van Morrison mediante una recopilación, recomiendo el álbum doble ‘Still on Top: The Greatest Hits’, de 2007, sin duda alguna la mejor recopilación de Van Morrison que existe ahora mismo. Aunque debo decir que no creo que una recopilación sea, ni mucho menos, la mejor manera de adentrarse en un artista.

Por cierto, también es muy, muy recomendable, el grupo Them, en el que figuró Van Morrison como cantante antes de iniciar su carrera en solitario: un gran grupo de r’n’b, soul, blues y rock'n'roll. Buenísimos, geniales.

A la segunda fue la vencida

Con algunos días de retraso, debido al hecho de que -por circunstancias que no vienen al caso- dejé esta casa de puertas abiertas que es mi blog desatendida durante la semana pasada, me dispongo ahora a analizar los resultados del referéndum sobre el Tratado de Lisboa que se celebró aquí en Irlanda el 2 de octubre.

Bueno, parece ser que a la segunda fue la vencida y que esta vez, tal y como querían tanto el Gobierno irlandés como los partidos mayoritarios, los irlandeses han respaldado mayoritariamente el Tratado de Lisboa, después de que se les ofrecieran ciertas garantías legales. (Si alguien quiere más información al respecto, puede consultar mi apunte ‘A espaldas del ciudadano’ del 2 de septiembre, si así lo desea).

Resulta chocante la manera de entender la democracia que tienen muchos, que consiste en repetir un referéndum hasta que salga el resultado que ellos quieren. Ya pasó aquí en Irlanda con el Tratado de Niza, y ha vuelto a pasar ahora con el de Lisboa. Por supuesto, esta vez se les han ofrecido a los irlandeses unas ciertas garantías legales, pero ¿hasta qué punto resulta legítimo repetir un referéndum sobre lo que es básicamente el mismo Tratado simplemente porque no salió el resultado que el gobierno quería? Todo esto suena muy marxista, no de Karl Marx, sino de Groucho: absurdo total.

Debo decir que, por lo que he leído del Tratado de Lisboa, y aunque difiero en bastantes cosas, de fondo y de forma, estoy más a favor del mismo que en contra. Muchas cosas no me gustan, ni del Tratado de Lisboa ni de la forma en que se está construyendo la Unión Europea, a espaldas de los europeos, sin contar con ellos, creando un monstruo burocrático de difícil justificación y vestido con ropajes neoliberales, con un Parlamento Europeo convertido en cementerio de cadáveres políticos, pero aún con todo esto creo que es mejor una Europa unida que desunida. Aunque nuestros políticos deberían reflexionar muy seriamente sobre el camino que estamos recorriendo y la forma en que lo estamos recorriendo.

Dicho todo esto, ¿se concederá a los partidarios del “no” al Tratado de Lisboa una segunda oportunidad, igual que se les concedió a los partidarios del “sí”? Claro que no: las reglas del juego las acuerdan los poderosos. Como me decía un amigo mío hace unos días, medio en broma medio en serio: ahora hay un empate, en un referéndum salió “no”, en el otro “sí”; lo que tendrían que hacer sería convocar un tercer referéndum para desempatar...

¿Por qué han votado ahora los irlandeses a favor del Tratado cuando hace poco más de un año lo rechazaron? Lo primero que hay que tener en cuenta es que la situación económica es ahora muy diferente de la que era en junio de 2008. La crisis económica mundial se ha cebado con fuerza en Irlanda, un país que había experimentado un crecimiento inédito en los últimos 15 años, basado en gran parte –al igual que España- en el boom de la construcción. Tras varios años de pleno empleo el paro se sitúa ahora en torno al 12,5 % (sí, ya lo sé, algunos en España dirán “¡ojalá nuestro porcentaje de paro fuese tan bajo!”) y el país se encuentra prácticamente en bancarrota: el gobierno ha introducido recortes por todos lados, sobre todo en sanidad y educación, y no sólo ha congelado el salario de los funcionarios públicos, sino que lo ha reducido al incrementar su contribución a la pensión sin aumentar la cuantía de la misma. Negocios y fábricas se ven obligados a cerrar día tras día, y muchas urbanizaciones nuevas permanecen vacías. Mientras, se siguen revelando a diario más detalles sobre el despilfarro en viajes, hoteles y cuotas de miembros del gobierno. Ya hablaré sobre la economía de Irlanda con más profundidad en otra ocasión.

Ante este panorama el gobierno y los partidos mayoritarios han apelado sobre todo al voto del miedo, proclamando que si Irlanda votaba “no” al Tratado se hundiría todavía más en la crisis y que la única manera de salir del hoyo era votar “sí”. Y creo que ha dado resultado, a la vista está. Eso sí, también los partidos y asociaciones que pedían el “no” habían apelado al miedo, diciendo que la aprobación del Tratado de Lisboa suponía el final de la independencia de Irlanda y que Irlanda perdería su identidad.

Días antes de que se celebrara el segundo referéndum algunas personas comentaban que el triunfo del “no” en el primer referéndum en junio de 2008 demostraba que es mejor no someter ciertos asuntos al voto popular, ya que –dicen- mucha gente votó “no” al Tratado porque no sabían o comprendían de qué iba la cosa y el Tratado de Lisboa es muy complejo y difícil de entender. Bueno, aparte del hecho de que en Irlanda cualquier modificación de la Constitución –y el Tratado de Lisboa lo es- debe someterse a referéndum, ese argumento me resulta totalmente elitista y erróneo. Elitista, porque la belleza de la democracia es que el voto de una persona que no tenga idea de ni interés por la política o el derecho vale lo mismo que el de un experto en ambos temas. Y erróneo, porque ante un tratado o ley difícil o complejo lo que se necesita es información, más y más información y explicaciones sencillas, en vez de negarle al pueblo el derecho a decidir con la excusa de que es difícil de entender.

Ahora parece que tan sólo queda que tanto el presidente checo como el polaco pongan su firma en el Tratado, aunque el que previsiblemente será el futuro Primer Ministro británico, el conservador David Cameron, ha prometido también si llega al poder un referéndum para sacar al Reino Unido de la UE (si bien, curiosamente, no ha vuelto a hablar de esto desde que Irlanda votó “sí” el 2 de octubre).

Me gustaría que los obstáculos por los que ha pasado la aprobación del Tratado de Lisboa en Irlanda sirvieran de advertencia a los políticos de toda Europa, que aprendiesen su lección y, de una vez por todas, construyesen una Unión Europea contando con los ciudadanos, una UE con el bienestar del ciudadano europeo como su centro y su fin último, una UE social y que sin tanta distracción burocrática supiese explicar a los ciudadanos cómo adopta medidas para mejorar y facilitar su vida diaria. Una UE abierta, participativa, verdaderamente democrática. Pero lo dudo.

Tregua

De vez en cuando, inesperadamente, la vida te concede una tregua. Un respiro. Unos días de felicidad, momentos que recordarás siempre y que atesorarás como antídoto cuando vengan otros días más tristes, más duros, más difíciles...

Te sientes revitalizado, con energía renovada. El sol ha vuelto a salir, siempre vuelve a salir, aunque a veces lo dudes. Canciones alegres y risas regalan tus oídos, miradas y sonrisas deleitan tus ojos.

Respiras, sonríes, recuerdas... La vida te ha guiñado un ojo.

¿Por qué?

Me pregunta un amigo qué es lo que me ha llevado a empezar mi propio blog. He decidido responderle aquí, para todo aquel que esté interesado.

Bueno, la verdad es que desde siempre me ha gustado escribir cosas, alguna historia más o menos breve, algo de poesía, etc. Incluso tengo un libro empezado desde hace bastante tiempo, con unas 30 páginas escritas, pero llevo ya tiempo atascado y no consigo seguir ni a la de tres.

Y también desde siempre me ha gustado la política, la historia, leer la prensa y mantenerme informado, debatir y discutir sobre política, temas sociales y de actualidad. Ahora sigo de cerca lo que pasa aquí en Irlanda, y también sigo lo que pasa en España, incluso más que cuando vivía allí, ya que ahora leo la prensa a diario. Me gusta saber qué pasa por el mundo, me gusta tener toda la información que me sea posible, y me encanta el arte de conversar.

Como también me encanta la música me gusta compartir mis gustos y opiniones con otras personas, debatir sobre artistas, grupos o álbumes que nos gusten más o menos, hacer reseñas musicales para la gente que esté interesada en leerlas, para quien quiera leer algo sobre sus artistas o álbumes favoritos, para aquel que busque recomendaciones con el fin de ampliar su colección de música. También me gusta mucho el cine y la literatura, y hablar de películas y libros.

Este blog no pretende ser más que una simple ventana por la que asomarse al mundo, a la actualidad, a mi vida personal, mis sentimientos y mis impresiones sobre ciertas cosas. A veces será un modo de escapar de la realidad, otras veces un trampolín para sumergirse en ella; a veces un microscopio a través del cual echar un vistazo a mi vida, mis sentimientos y mis reflexiones, mis alegrías y mis tristezas, otras un periscopio con el que divisar el mundo exterior, con sus paisajes y personajes cambiantes. Siempre un refugio, siempre un oasis. Todo ello acompañando con el recuerdo de notas musicales, y a veces de escenas de películas y páginas de libros.

Con tal de que haya una persona, aunque sea tan solo una, que lea la entrada del día, me doy por satisfecho. Si una entrada consigue que una persona vea cierto asunto desde otro ángulo en el que a lo mejor no había reparado hasta entonces, me doy por satisfecho.

Esta es tu casa, vuestra casa. Cualquier sugerencia, idea, comentario o pregunta es siempre bienvenido.