10 años

Hoy, 30 de septiembre de 2009, hace 10 años que vine a vivir a Irlanda.

La razón que me llevó a venir aquí fue que mi mujer es irlandesa. Llegué con muchas ganas, con mucho anhelo, pero también con algo de miedo, por qué negarlo: aunque ya conocía Irlanda bastante bien, no es lo mismo venir para 2 semanas ó 1 mes que venir para quedarse a vivir, para empezar una nueva vida, en otro país y otra cultura.

Es curioso: por un lado me da la sensación de que llevo aquí mucho más tiempo, por otro parece que fue tan solo ayer cuando llegué.

Vivir en el extranjero, como todo o casi todo en la vida, tiene sus ventajas y sus desventajas. Recomendaría a todo el mundo que, si de ser posible, vivieran una temporada fuera, por todo lo que ayuda a abrir la mente a otras ideas, otras culturas, otra forma de ser y de vivir; todo esto te da una riqueza increíble, te ayuda a madurar, a poner las cosas en perspectiva: ves y comprendes que no todo el mundo es como en tu país de origen, que no toda la gente vive el día a día como lo hacen en tu tierra, que hay otras formas de ver la vida, de afrontar los problemas, etc. Y esto, a la vez que es un gran beneficio, también es hasta cierto punto una desventaja, por lo que supone a veces de dificultad de vivir entre dos mundos, de comparar lo que es mejor en cada cual, de sentirte a veces un poco desplazado: perteneces a dos mundos distintos, pero muchas veces tienes la sensación de que en realidad no perteneces por completo a ninguno. Veo Irlanda desde la perspectiva de alguien nacido en otro país, pero también cada vez que viajo a España la veo hasta cierto punto desde la perspectiva de un extranjero, de una persona que vive en otro país. En Irlanda me conocen como el español (‘the spaniard’), mientras que en mi pueblo me llaman ‘el irlandés’...

Irlanda es un país increíble, embriagador, misterioso, con unos paisajes maravillosos, fantásticos, con una gran riqueza cultural y una historia difícil y muy interesante. Un país lleno de leyendas y mitos. Los irlandeses son en su mayor parte abiertos, hospitalarios, acogedores, dicharacheros, generosos... En ese sentido son muy parecidos al carácter latino de los españoles, y muy distintos de sus eternos enemigos, los ingleses. Tienen un carácter fuerte, y no se encogen fácilmente ante los problemas o las dificultades, por grandes que sean; son optimistas y alegres, y suelen verle el lado positivo a las cosas (¡incluso al clima!).

Debo decir que nunca me he sentido extranjero o extraño en Irlanda, y a estas alturas la siento ya como mi casa, primera o segunda poco importa. Por supuesto, siempre se echa de menos la tierra natal, la familia, los amigos, hasta el idioma. Y el clima. Creo que el clima ha sido mi mayor problema de adaptación: no es tan malo como mucha gente se piensa, no hace tanto frío como en otros países del norte, centro o este de Europa (aunque en verano la temperatura tampoco sube tanto como en estos sitios), pero es mucho más húmedo y nublado que el que tenemos en la mayoría de los lugares de España; el verano es aquí casi como una primavera o un otoño, a veces se hace difícil recordar que estamos en julio o en agosto, y eso que a mí no me ha gustado nunca el calor excesivo. Y entre los meses de noviembre y enero oscurece hacia las cuatro o cuatro y media de la tarde.

También se echa algo de menos la comida española. Al igual que con el clima, la comida irlandesa tampoco es tan mala como mucha gente se piensa, pero claro está, debido principalmente al clima, no existe la riqueza ni la variedad de productos –sobre todo verduras y frutas- que tenemos en mi tierra.

Resulta muy difícil evitar la tentación de comparar qué cosas están mejor en España y qué cosas están mejor en Irlanda. Y es incluso más difícil hacerlo sin que a veces tus familiares y amigos irlandeses piensen “ya está este otra vez diciendo que España es mejor” y sin que tus familiares y amigos españoles piensen “ya está este otra vez diciendo que Irlanda es mejor”.

Como conozco los 2 países bastante bien, es fácil ver qué cosas están mejor en un sitio o en otro. Por poner algunos ejemplos del día a día, voy a mencionar dos aspectos en relación con el medio ambiente y el cambio climático. El uso del plástico y las bolsas de plástico se ha reducido considerablemente en Irlanda desde que hace unos años el gobierno puso un precio en las bolsas de plástico (creo recordar que inicialmente era de €0.13, mientras que ahora es de €0.22), mientras que en España acudes a supermercados y te dan todas las bolsas de plástico que quieras y más, bolsas que luego aparecen desperdigadas por nuestros campos y nuestras calles. Sin embargo, el asunto de la recogida de basuras y del reciclaje está mejor organizado en España que en Irlanda, donde no se reciclan aún ni pilas ni aceite de cocinar usado.

El nivel de vida en Irlanda es muy, muy alto, hasta el punto de que se ha convertido en uno de los países más caros (si no el más caro) de la Unión Europea. Comer y beber es muy caro, como lo es llenar el carrito de la compra en el supermercado. Aunque, claro está, los salarios en general también son muy altos, mucho más que en España. Ahora con la crisis económica el paro ha aumentado considerablemente, aunque no tanto como en España.

En fin. España, Irlanda. Irlanda, España. Tudela y Dublín. Ambas forman parte ya de mi vida, para siempre.

Solo ante el peligro

Parece que el presidente Rodríguez Zapatero se va encontrando más solo que la una.

Ahora, le ha retirado su apoyo hasta el diario El País, después de que se legalizara la televisión digital beneficiando a Mediapro a expensas de Prisa, propietaria de El País. Los editoriales de este periódico atacan ahora a Zapatero y a su gobierno desde todos los flancos posibles, y Zapatero ha pasado de ángel a demonio en tan sólo unos días.

Debo decir que me alegré cuando Zapatero ganó las primeras elecciones, tras el terrible atentado del 11 de marzo de 2004, y las mentiras descaradas de Aznar y sus ministros emperrados en atribuir el atentado a ETA cuando todos los indicios apuntaban hacia otro lado. Seguí las noticias del atentado desde el canal británico de noticias Sky News aquí en Irlanda, y recuerdo cómo en las horas posteriores al atentado los enviados especiales de esta cadena se preguntaban extrañados por qué el gobierno de Aznar seguía erre que erre atribuyendo el atentado a ETA.

Me alegré también cuando, recién tomada posesión de su cargo, Zapatero ordenó la retirada de las tropas de Irak. No salía de mi asombro: nunca había visto a un político cumplir una promesa electoral tan rápidamente.

Y me han gustado muchas de las decisiones y medidas tomadas por el gobierno de Zapatero, como la aprobación de los matrimonios homosexuales y la ley de la violencia de género (aunque tenga el nombre muy mal puesto).

Pero desde hace algún tiempo Zapatero se tambalea. La crisis le cogió con el paso totalmente cambiado, y la negativa de reconocer la realidad, junto con su tonta cabezonería de decir una y otra vez que se trataba tan sólo de una desaceleración y no de una crisis, le han salido caras. Se le ve indeciso, confuso, falto de ideas. Ya no es el Zapatero confiado y alegre que llegó al gobierno hace 5 años y medio.

Zapatero parece ser una persona que se pierde en ideas grandilocuentes y palabras altisonantes, muchas veces vacías de contenido real. Como dije en otra entrada hace unos días, parece ser el tipo de persona a la que le gusta intentar contentar a todo el mundo y a la que le cuesta mucho, muchísimo, tomar decisiones. Y también parece ser que se cree más izquierdista y progresista de lo que en realidad es: oyendo o leyendo sus declaraciones y sus discursos da la impresión de que es un izquierdista auténtico y convencido, aunque a la hora de la verdad sus acciones y decisiones van por otros derroteros.

Por otro lado, tampoco me parece justo echar toda (o la mayor parte de) la culpa de la crisis a Zapatero: las semillas neoliberales que nos han llevado a esta crisis fueron sembradas por gobiernos anteriores, si bien es verdad que las políticas económicas de Zapatero una vez llegado al gobierno, con Pedro Solbes a la cabeza, continuaron por más o menos los mismos senderos.

Lo curioso del caso es que, aun en medio de una crisis gravísima y con críticas lloviéndole al gobierno por todos lados, todavía no está nada claro que el PP vaya a ganar las próximas elecciones, lo cual dice mucho de su falta de liderazgo y de su política de oposición barriobajera y de dedo acusador.

¿Qué es lo que le depara el futuro a Zapatero? ¿Pasará a la Historia como un gran presidente, un buen presidente, o como un presidente nefasto que no supo sacar a España de la crisis? Todo esto se desvelará sin duda alguna en los próximos meses y años. Lo que sí parece estar claro es que la promesa que suponía Zapatero para muchos españoles ha ido poco a poco desvaneciéndose en el aire.

Mediterráneo

He pasado una semana de crucero por el Mediterráneo, con mi mujer y mi hija, los padres de mi mujer y otros familiares.

Habíamos reservado estas vacaciones desde hace ya algunos meses. Mi mujer tenía muchas ganas desde siempre de ir en crucero, y yo tenía muchas ganas de ver Italia.

Salimos en avión de Dublín a Barcelona el día 19 por la mañana, y partimos de Barcelona por la tarde. Al día siguiente estuvimos en Cannes. El lunes estuvimos en Portofino, una pequeña, preciosa ciudad costera del norte de Italia. El tercer día visitamos Florencia y Pisa, y el cuarto Roma y el Vaticano. Al día siguiente llegamos a Nápoles y visitamos las ruinas de Pompeya, y de Nápoles partimos hacia Barcelona, adonde llegamos el día 26.

Ha sido una experiencia fantástica, sin duda. Florencia es una ciudad increíble, tanto arte y tanta historia en tan sólo unas pocas calles. Merece la pena también ir a Pisa y ver la Torre Inclinada, y hacerse una foto imaginando que estás sosteniéndola con la mano o con los dedos, como hacen todos los turistas.

Pero sin lugar a dudas lo que más disfrutamos fue Roma y el Vaticano. Vimos el Coliseo y nos sorprendió mucho ver que todavía quedan tantos restos del mismo, ya que tanto mi mujer como yo imaginábamos –no sé por qué- que sólo quedaba una pequeña parte en pie.

Vimos también otros monumentos, lugares y ruinas de la Roma imperial. Roma es una ciudad maravillosa, fantástica, con un tráfico caótico. Y después de comer en un restaurante nos llevaron a ver el Vaticano. No voy a entrar a discutir con detenimiento el hecho de que en mi opinión resulta brutal ver tanta riqueza acumulada en tan poco espacio; esta no es para nada la Iglesia de los pobres, de esto no es de lo que hablaba Jesucristo, según los Evangelios; pero sin entrar más en esta consideración (ya tendré mas tiempo para hablar de la Iglesia Católica en otras entradas), debo decir que el arte que se ve en el Museo Vaticano, la Capilla Sixtina y la Basílica de San Pedro es impresionante. Sobre todo la Capilla Sixtina.

Nos gustaron mucho también las ruinas de Pompeya. Nos salió un día lluvioso, aunque no nos importó demasiado porque estamos ya muy acostumbrados a la lluvia.

El barco era increíble, la comida fantástica, el tiempo veraniego. Una semana fantástica para recargar las pilas y ver algunos sitios que siempre hemos querido ver. Y no viene nada mal desconectar de las noticias y de lo que pasa en el mundo durante unos días. Mañana volveré a la actualidad, a la realidad del día a día.

Fumar en lugares públicos

Trinidad Jiménez, Ministra de Sanidad, dijo hace algunas semanas que creía que la sociedad española estaba lo suficientemente madura para una ampliación de la ley anti-tabaco y una prohibición total de fumar en lugares públicos.

Cada vez que visito mi tierra natal, y lo hago varias veces al año, me doy más cuenta de que la Ley del Tabaco y la Hostelería (también llamada ley anti-tabaco), que entró en vigor el 1 de enero de 2006, es una chapuza total.

Recapitulo: la ley permite que los propietarios de locales de ocio, bares y restaurantes de menos de 100 m2 elijan si permiten fumar en sus establecimientos o no, debiendo indicar en la puerta la opción elegida; los locales que tengan una superficie destinada al uso público mayor de 100 m2 deben indicar también la opción elegida y, en el caso de optar por permitir fumar, se debía habilitar una zona de fumadores separada y señalizada que no podía superar el 30% de la superficie útil del local ni los 300 m2. Finalmente, se dio de plazo hasta el 1 de septiembre de 2006 para acometer reformas con el fin de que las zonas para fumadores estuvieran completamente compartimentadas y contaran con un sistema de ventilación independiente.

Pues bien: esto ha dado lugar a que en mi ciudad natal no se pueda entrar en la mayoría de los bares o cafeterías a no ser que estés dispuesto a tragar malos humos, puesto que la mayoría de locales tienen menos de 100 m2 y han optado por permitir fumar. Durante las pasadas navidades, que pasamos en mi ciudad, mi mujer, mi hija (que por entonces tenía 6 meses) y yo acudimos en ocasiones a citas con varios familiares y amigos en lugares públicos, y muy a menudo nos resultó imposible encontrar un lugar público que no estuviese lleno de humo, con las consecuencias negativas que esto conlleva, sobre todo para una niña de 6 meses.

Además, la mayoría de lugares con una superficie mayor de 100 m2 parecen haber optado también por habilitar un espacio para fumadores, con el enorme gasto que esto supone. Gasto que es bastante probable que haya sido inútil, si tal como apuntan las predicciones se aprueba pronto una prohibición total de fumar en lugares públicos.

Las palabras de la Ministra sobre la ampliación de la ley anti-tabaco han recibido muchas críticas negativas: que si vamos hacia un estado totalitario y prohibitivo, que si ya somos mayorcitos para saber lo que hacemos, que si el gobierno no se debería meter en nuestras vidas, etc. A las personas que dicen todo esto yo les recordaría que no se les va a prohibir fumar en su casa o en la calle, pero que no veo porqué en lugares públicos otros usuarios de esos lugares públicos y las personas que trabajan en los mismos tienen que verse obligadas a tragar a todas horas sus malos humos, ser fumadores pasivos, al fin y al cabo, con el riesgo para la salud que esto conlleva. Frente a los derechos de los fumadores se encuentran los derechos de los no fumadores a usar un local público y poder respirar un aire limpio de humo y de tabaco.

Creo que la ley de 2006 es una chapuza porque el presidente Zapatero, como hace en muchas otras cosas, intentó contentar a todo el mundo, fumadores y no fumadores, y propietarios de locales públicos, y al final no dejó contento a nadie. Se podría haber aprobado una ley que incluyera una prohibición total de fumar en locales públicos, como ocurre en otros países europeos de nuestro entorno; hubiera supuesto un ahorro un importante de tiempo y de dinero. Pero claro, eso habría enfadado a mucha gente y a Zapatero lo que le gusta es intentar dejar contento a todo el mundo. Aunque al final, como digo, no deje contento a nadie. He comentado todo esto con familiares, amigos y conocidos, algunos de ellos fumadores, y la mayoría de ellos están de hecho de acuerdo con este diagnóstico de la situación.

Irlanda, donde vivo, fue el primer país de la Unión Europea en aprobar una prohibición total de fumar en lugares públicos. Entró en vigor en la primavera de 2004. Recuerdo que hubo una fuerte oposición a ley en el tiempo que pasó entre su aprobación y su entrada en vigor: la gente comentaba que nadie iba a respetar esta ley, que no iba a dar resultado, que era algo ridículo... Y sin embargo resulta que de la noche al día todo el mundo se acostumbró a salir a la puerta de bares y restaurantes a echar el cigarrillo. Y eso que el clima en Irlanda es mucho más frío y húmedo que en España, y el invierno bastante más largo. Pero no hubo ningún incidente de importancia. Y así sigue la cosa hoy en día: la gente se ha acostumbrado a la ley y ya casi nadie la discute o se opone a ella. Como digo, si esto se hace en Irlanda (y también en Inglaterra), donde el clima es más duro, no veo porqué no va a poder hacerse en España. Lo que hace falta es voluntad política.

La cara oculta de la Luna

Se descubrió hace ya algún tiempo que no hay nada de especial importancia en la cara oculta de la Luna, el lado de la Luna que nunca vemos desde la Tierra debido a que la Luna tarda el mismo tiempo en dar una vuelta sobre sí misma que en torno a la Tierra. Esta cara oculta fue fotografiada por primera vez en 1959 por una sonda soviética. Aparentemente, es una zona mucho más accidentada y con mares más pequeños que el hemisferio visible, y los cráteres y circos lunares son de mayor tamaño que los de la cara visible.

Tal vez la aportación más significativa de la cara oculta de la Luna al mundo sea que dio nombre al que es, en mi opinión, uno de los mejores álbumes de la historia de la música pop y rock: The Dark Side of the Moon, publicado en 1973 por el grupo de rock progresivo y psicodélico Pink Floyd.

Bueno, con esta entrada o ‘post’ pretendo iniciar una serie de entradas (no consecutivas) sobre mis álbumes favoritos, sobre música que adoro y que me gusta mucho. Para compartir mis ideas y mis opiniones sobre la música que me gusta con aquellos que estén interesados, para otras personas amantes de la música como yo, o para personas que estén buscando recomendaciones para iniciar o ampliar su colección musical.

Este álbum es una auténtica obra maestra, uno de los primeros álbumes que escuché en mi juventud, y aun hoy, años más tarde, ocupa un lugar preferente en mi colección musical. De hecho, si hiciese una lista de –digamos- mis 100 álbumes preferidos (cosa que he hecho más de una vez), The Dark Side of the Moon ocuparía sin lugar a dudas un lugar entre los 10 primeros.

Recuerdo atardeceres escuchando este álbum atentamente, saboreando una cerveza, en el piso de Zaragoza que mis amigos y yo compartíamos cuando estábamos en la universidad. Hubo una temporada en que escuchábamos este álbum casi sin parar, hasta tal punto que aún hoy en día recuerdo cada nota, cada sonido y cada melodía.

The Dark Side of the Moon es lo que se llama un álbum concepto, es decir, un álbum que gira en torno a un tema que lo unifica y le da cohesión. El tema de The Dark Side of the Moon es la vida y la muerte, y las fuerzas que giran en torno a ellas: el paso del tiempo, la avaricia, el conflicto, la vejez, las enfermedades mentales...

El álbum empieza con un latido, la vida... ‘Speak to Me’ y ‘Breathe’ expresan los aspectos mundanos de la vida, con la constante sombra amenazadora de la locura. ‘On the Run’ trata de la ansiedad y el estrés de la vida moderna, mientras que ‘Time’ expresa de manera dolorosa y desnuda el paso rápido, implacable, del tiempo... ‘The Great Gig in the Sky’, que cerraba la cara ‘a’ del vinilo, es una metáfora de la muerte...

En la cara ‘b’ se describen varios aspectos de la vida, como la ambición o avaricia (‘Money’), el conflicto (‘Us & Them’), y la enfermedad mental como consecuencia de perseguir la fama y el éxito por encima de todo lo demás (‘Brain Damage’). Finalmente, ‘Eclipse’ describe la unidad espiritual y los lazos comunes de la humanidad.

Sí, suena muy profundo, ya lo sé, pero es que lo es. Pero bueno, lo verdaderamente importante de este álbum es la música, hipnótica, siempre envolvente, cautivadora... ‘Time’ es sin duda alguna uno de los mejores temas de la historia de Pink Floyd, con esa melodía inolvidable, el magnífico solo de guitarra de David Gilmour, y el sonido aterrador de relojes y despertadores que introducen la canción. ‘The Great Gig in the Sky’ es puro gospel espacial, el tipo de música que te lleva a un trance dulce, maravilloso. ‘Speak to Me’ y ‘Breathe’ navegan entre distintas melodías, secciones y sonidos, fluyendo de una parte a otra de manera suave, sin brusquedad. ‘Money’ es el tema más conocido del álbum, con ese sonido de dinero y de cajas registradoras al principio de la canción. ‘Us & Them’ es una auténtica maravilla de tema, jazz espacial. ‘Any Colour You Like’ te atrapa con esos sintetizadores psicodélicos. ‘Brain Damage’, el tema que menciona en su letra ‘the dark side of the moon’, tiene una de las mejores melodías y letras de todo el álbum, mientras que ‘Eclipse’ es el final épico que promete regeneración espiritual.

La verdad es que resulta muy difícil describir la maravillosa música de este álbum a cualquiera que no lo conozca. Lo único que puedo decir es que recomiendo de verdad su escucha: si no lo tienen ya, cómprenlo, cópienselo de un amigo o bájenselo de internet, escúchenlo, y después vuelvan aquí y díganme lo que piensan.

De héroes y villanos

El periodista iraquí que tiró 2 zapatos al entonces presidente Bush durante una rueda de prensa en Bagdad en diciembre pasado, al grito de “toma tu beso de despedida, pedazo de perro”, ha sido puesto en libertad tras pasar 9 meses en prisión. El periodista ha denunciado las torturas que, según dice él mismo, sufrió en prisión.

Es curioso ver cómo el destino reparte los papeles de héroe y villano a veces: el presidente Bush creyó que pasaría a la Historia como el héroe que liberó Irak de la dictadura de Saddam Hussein y Afganistán del poder de los talibanes. El héroe que llevó la democracia a Irak y a Afganistán, el líder que derrocó a Saddam. Y nada de esto ha ocurrido: muy al contrario, el necio de Bush ha acabado en el papel de villano, y ha pasado a la historia como uno de los peores presidentes de la historia de Estados Unidos. No sólo se metió en una guerra ilegal e inmoral, saltándose a la torera el derecho internacional y las resoluciones de Naciones Unidas, guerra que costó y sigue costando miles de vidas inocentes, y dio el pistoletazo de salida a la grave crisis económica en que nos encontramos con sus políticas ultra-neoliberales, sino que además se mostraba a menudo orgulloso de su ignorancia y de su estupidez.

No está de más recordar que, tras el salvaje atentado del 11 de septiembre de 2001, Estados Unidos contaba con el apoyo de prácticamente todo el mundo, y que el presidente Bush derrochó todo este monumental apoyo, todas las simpatías, por culpa sobre todo de su empecinamiento en empezar la estúpida guerra de Irak. Una guerra que Bush creyó sería cuestión de cuatro días y para la que, según admitió él mismo posteriormente, ni siquiera se había informado concienzudamente, ya que desconocía por ejemplo los diferentes grupos étnicos y religiosos que conforman ese país. Creyó que iba a ser cosa de coser y cantar, y no podía andar más equivocado. Entró en Irak como un elefante lo haría en una cacharrería.

El derrocamiento de Saddam Hussein costó cientos de miles de muertos, muchos de ellos civiles, inocentes. Una cifra inmensamente mayor que la que causaron los atentados del 11 de septiembre. Ya expresé el otro día mi consternación por los atentados, que condeno y lamento de veras, por supuesto, por todas y cada una de sus víctimas y sus familiares. Pero eso no debería ser obstáculo para que recordemos también los muertos inocentes que han causado –y siguen causando- las guerras de Irak y de Afganistán: sin embargo, los medios nos recuerdan cada año los atentados del 11 de septiembre y sus víctimas, con documentales sobre ello cada año cuando se acerca la fecha, cosa que no me parece mal, ni mucho menos, ¿pero para cuándo documentales y recordatorios de los miles de víctimas causadas en esas guerras, o en otras? ¿O es que acaso unas vidas valen más que otras?

La otra cara de la moneda es el periodista iraquí que le lanzó los zapatos a Bush, que tras ser liberado fue recibido ayer como un héroe, y aparentemente es considerado como tal en el mundo árabe. Es cierto que el acto que cometió este hombre levantó simpatías y apoyos por parte de muchas personas de todo el mundo, no sólo del mundo árabe: y es que con ese acto de arrojarle los zapatos a Bush hizo algo que a muchos de nosotros, impotentes frente al poder, nos gustaría hacer más de una vez frente a nuestros políticos arrogantes, déspotas, distantes de la realidad cotidiana, a menudo causantes de más problemas de los que dicen solucionar.

Hoy hace 8 años, hoy hace 36 años

Hoy es 11 de Septiembre, 9/11 (nine-eleven) como dicen los estadounidenses. Un día de triste recuerdo.

Ya analizaré en otro momento las causas y las consecuencias, y hablaré de las guerras de Irak y de Afganistán. Hoy tan solo quiero recordar dónde estaba yo y que es lo que estaba haciendo cuando me enteré de lo que estaba ocurriendo. Puesto que los acontecimientos del 9 de septiembre de 2001 son de tal naturaleza que todo el mundo recuerda dónde estaba y qué estaba haciendo cuando se enteró de lo que ocurría.

Por aquel entonces yo trabajaba como funcionario en el Ministerio de Transporte aquí en Dublín. Estaba en la oficina cuando, hacia las 2 de la tarde, el hombre encargado del correo y de las fotocopiadoras, que trabajaba solo en una oficina en la planta baja donde escuchaba la radio durante todo el día, subió hasta nuestras oficinas en la segunda planta del edificio para decirnos que habían dicho por la radio que un avión se había estrellado contra una de las Torres Gemelas de Nueva York. Por supuesto, todos pensamos al principio que se trataba tan solo de un accidente, trágico y extraño, pero accidente al fin y al cabo. Hasta que unos minutos más tarde volvió a entrar en nuestra oficina y nos dijo que otro avión se había estrellado contra otra torre. Entonces empezamos a comprender que no se trataba de un accidente sin más.

Subimos a la oficina de secretarios del Ministro, en la tercera planta. Ahí había una televisión, y unas 20 ó 30 personas del Ministerio seguimos durante unos minutos por el canal británico de noticias Sky News lo que estaba ocurriendo.

De regreso a nuestra oficina unos minutos más tarde, mi jefe dijo que se iba a su casa porque allí se sentiría más seguro, y quería seguir por televisión el desarrollo de los acontecimientos. Ya sé que todo esto de irse a casa porque allí se sentiría más seguro suena ahora, 8 años después, bastante ridículo. Pero si recordamos bien aquel negro día comprendemos que no era algo tan ridículo, ni mucho menos: nadie sabía qué estaba ocurriendo en realidad, nadie sabía cuántos ataques o atentados se iban a producir, nadie sabía si estos ataques se iban a reproducir y continuar en otras ciudades del planeta.

El caso es que todos nos fuimos a casa muy pronto aquella tarde, y estuve siguiendo todo lo que ocurría por la tele, como tantos otros millones de personas en todo el planeta. Y durante los días que siguieron, todo el mundo, en oficinas, fábricas, tiendas, bares, restaurantes y calles hablaban de lo mismo.

Como ya he dicho, hoy quería tan sólo dejar un pequeño testimonio de mis recuerdos personales en aquel trágico día. En otros momentos, otros días, hablaré sobre otros asuntos relacionados también con este día. Al pie de este ‘post’ está, como siempre, la posibilidad de que visitantes de este blog cuenten, si así lo desean, su propia experiencia y recuerdos de aquel día, o cualquier otro comentario u opinión en relación con este asunto.

Creo que es importante recordar también que hoy se cumplen 36 años de otro 11 de septiembre: el del golpe de estado de Pinochet en Chile en 1973, apoyado y financiado por la CIA, que costó la vida al presidente Allende y a miles de chilenos, además de incontables detenciones y torturas, y que instauró una dictadura brutal durante varios años.

Se le encoge a uno el alma al recordar que Pinochet, como otros dictadores, murió en la cama y sin llegar a pagar nunca por sus crímenes. Y se vuelve a encoger al recordar, por ejemplo, las palabras de la patética Margaret Thatcher, quien dijo estar “profundamente entristecida” por su muerte. Sin comentarios.

Con el puño en alto

Han sido noticia estos días las críticas que ha hecho el Partido Popular a dirigentes del PSOE por alzar el puño durante una fiesta minera en Rodiezmo (León) el pasado domingo.

Rajoy fue el primero en abrir la veda, al comentar que era “antiguo y triste” que personas que apenas superan los 30 años aparezcan con el puño alto, y se preguntó “que pasaría si apareciese alguno con la mano extendida”, en referencia al saludo fascista.

Elena Valenciano, Secretaria de Política Internacional y Cooperación del PSOE y Diputada en el Congreso de los Diputados, contestó diciendo que el puño levantado era un símbolo “pacifico, con rosa”.

Esperanza Aguirre dijo a continuación que estaba de acuerdo con Rajoy y que el puño en alto es "un gesto amenazante de quienes han ejercido una ideología totalitaria y han pisoteado los derechos de millones de ciudadanos en la Europa del Este". "Es el saludo comunista con el cual no comulgo, sino que lucharé por evitar que esa ideología totalitaria se imponga en la forma original en que lo fue en ningún país del mundo", aseguró, apostillando después que lo mismo aplica "al otro saludo", es decir, al del brazo y la mano extendidos, típico de los regímenes fascistas. Y el PP calificó el puño en alto como "puñetazo", "totalitario" y "amenaza".

Bueno, vayamos por partes:

1) La verdad es que resulta un poco chocante ver a personas como Zapatero, como Leire Pajín -Secretaria de Organización del PSOE -, y como Bibiana Aído -Ministra de Igualdad-, con el puño en alto cantando la Internacional. La letra de este conocido himno habla de “pobres del mundo” y de “esclavos sin pan”: pues bien, no creo que ni Zapatero ni Pajín ni Aído tengan mucho de pobres del mundo o de esclavos sin pan.

2) Por otro lado, ¿tan desenfocado anda el Partido Popular que se cree en la obligación de tener que criticar el alzamiento del puño de los dirigentes del PSOE? ¿Cree acaso el PP que esta es una de las principales preocupaciones de la ciudadanía en medio de una grave crisis, el hecho de que dirigentes del PSOE levanten el puño? ¿Es esto lo que de verdad preocupa a los españoles ahora mismo?

3) Creo también que resulta bastante equivocado equiparar el saludo socialista/comunista del puño en alto con el saludo fascista del brazo extendido. Es verdad que muchos dictadores socialistas y comunistas de triste recuerdo levantaban el puño, y es verdad también que en muchos países –sobre todo del este de Europa- el alzamiento del puño es visto por gran parte de sus ciudadanos como un símbolo de totalitarismo, opresión y falta de libertad. Pero sería estúpido ignorar que el puño en alto fue adoptado en su origen y ha sido adoptado también a lo largo de la historia por personas, grupos y movimientos de protesta que en muchos casos han mejorado nuestro modo de vida, nuestros derechos, nuestras relaciones laborales, etc.; personas y grupos sin los cuales nunca habríamos logrado la reducción de la jornada laboral a 8 horas, o la igualdad de derechos entre el hombre y la mujer en la mayoría de los países occidentales, o el derecho a vacaciones pagadas o a una asistencia sanitaria pública, por poner tan sólo algunos ejemplos. Sin embargo, el saludo fascista del brazo y mano extendidos es un símbolo adoptado por personas y grupos que defienden la implantación de un régimen dictatorial, totalitario y sin las libertades fundamentales, esto es, un régimen fascista. Eso es así de claro, para quien quiera verlo.

Con 'b' de Beatles

Hoy es el día 9 del 9 del 09. Y es el día que muchos beatlemanos (o beatlemaníacos, como se diga) hemos estado esperando desde hace mucho tiempo. Porque esta fecha tan redonda, tan curiosa, es la que ha escogido la compañía discográfica EMI para sacar a la venta las ediciones remasterizadas de los álbumes de los Beatles. Algo que, como digo, los amantes de los Beatles y de la música en general llevábamos esperando desde hace mucho, mucho tiempo.

Los álbumes salen a la venta individualmente y también en dos cajas de edición limitada: una de ellas, la negra, contiene todos los álbumes de los Beatles (13 en total) en estéreo, más el recopilatorio ‘Past Masters’ de los singles que no aparecían en ninguno de esos 13 álbumes y un DVD con documentales sobre la grabación de cada álbum, con imágenes y declaraciones que no habían visto la luz del día hasta ahora (estos documentales sobre la grabación de cada álbum también se incluyen en los álbumes individuales, aunque a diferencia del DVD que viene en la caja, sólo se pueden ver en el ordenador); la otra, la caja blanca, contiene la versión ‘mono’ de los 10 primeros albúmes, de Please Please Me al llamado Album Blanco, es decir, los álbumes de los que hubo versión en ‘mono’ en su edición original.

¿Y por qué llevamos esperando este lanzamiento con tantas ansias? Pues porque las ediciones de los discos de los Beatles en compact disc que teníamos hasta ahora son de 1987, de un tiempo cuando la tecnología digital y de remasterización estaba todavía en pañales. Ahora existen muchos mejores medios para remasterizar aquellas viejas canciones y darles un sonido digital claro y cristalino, semejante al que tenían en su edición original en vinilo.

Al principio, cuando se anunció el lanzamiento de esta edición remasterizada, hubo bastantes personas que dijeron que los viejos CDs de los Beatles sonaban bien como estaban y que todo esto no era más que una estratagema de EMI para sacarnos las pelas y punto. Pero claro, poco ha poco hemos podido ir leyendo reseñas y críticas en medios musicales (que han podido oír los discos por adelantado) que muestran una rara unanimidad a la hora de decir que el trabajo de remasterización ha sido excelente, que tanto las voces como los instrumentos suenan mucho más claros y nítidos, y que muchos sonidos y efectos que antes no se podían oír o se oían con muy poca nitidez suenan ahora con una claridad increíble, cosas que se habían perdido en la transferencia de las cintas de grabación originales a los CDs editados en 1987. He leído muchas de estas reseñas y todas afirman que la claridad y la brillantez del sonido son absolutamente magníficas. Dicen que es como restaurar un cuadro antiguo después de acumular polvo y suciedad durante años para poder volver a ver los colores en toda su fuerza y claridad originales. Dicen que el trabajo de remasterización ha llevado nada menos que 4 años. Y además, por si todo esto no fuera suficiente, están también los documentales sobre la grabación de cada álbum, y el hecho de que los álbumes vienen en una edición muy cuidada de cartón duro, con un libreto con fotos inéditas y notas nuevas sobre la grabación de cada álbum.

Existe la posibilidad de que varios de estos álbumes empiecen a aparecer en las próximas semanas entre los 10 ó 20 más vendidos en distintos países de Europa y en los Estados Unidos. Como a mucha otra gente cansada de que desde hace ya algún tiempo el 90% de lo que aparece en la lista de lo más vendido sea pura basura, esta posibilidad me llena de alegría.

Siempre hay gente que me pregunta por qué me gustan tanto los Beatles. Debo aclarar, para aquellos que no me conocen, que me gusta mucho la música en general, desde pop y rock (de los 50, 60 y 70 principalmente, pero no exclusivamente), hasta soul, blues, country, y funk, pasando por rock progresivo, punk-rock, jazz, música clásica y heavy metal. Tengo una colección musical bastante extensa. Pero los Beatles ocupan sin duda alguna el lugar de honor. Simplemente porque pienso que crearon la mejor música pop y rock que he escuchado en mi vida; porque influenciaron a todo y todos los que vinieron después; porque su música bebía de distintas fuentes y estilos musicales para crear algo nuevo, mágico; porque eran unos genios creativos que se complementaban a la perfección; porque eran unos músicos excelentes; porque mostraban mucha más creatividad, invención y originalidad en una sólo canción de tres minutos que lo que muestran la mayoría de otros grupos y artistas en toda su carrera musical (un ejemplo de esto es la canción que cierra ‘Revolver’: Tomorrow Never Knows dura tan sólo 3 minutos, pero con sus cintas y guitarras al revés, sus sonidos electrónicos, sus ruidos y efectos sonoros, la voz de Lennon que suena tan lejana, etc., es la canción sobre la que grupos como The Chemical Brothers han basado toda su carrera, y la primera canción de pop electrónico de toda la historia); porque siempre estaban dispuestos a experimentar, a probar algo nuevo; porque fueron el primer grupo en usar el estudio de grabación como un instrumento más; porque su música sigue siendo hoy, aún después de tanto tiempo, imperecedera, y muchas de sus canciones han pasado a convertirse en hitos culturales. Etc., etc., etc. Cualquiera que conozca la música de los Beatles en profundidad, sabe todo esto, incluso aunque no sean su grupo favorito. Y además de todo eso porque eran cuatro tíos muy inteligentes, con un gran carisma y sentido del humor.

Por todo esto, creo que ahora es el momento ideal para que aquellos a quienes les gusta la música y todavía no tienen la discografía de los Beatles se hagan con ella, con su sonido remasterizado y más claro que nunca. Recomiendo la caja negra, con todos los álbumes en estéreo, o que se vayan comprando los álbumes individualmente en orden cronológico, pero los compren de una manera u otra lo que sí recomiendo encarecidamente es que se escuchen en orden cronológico, desde el primero, ‘Please Please Me’, hasta el último, ‘Let It Be’ (o quizás mejor acabando con ‘Abbey Road’, ya que aunque salió antes que Let It Be fue de hecho el último que grabaron), porque de este modo se percibe mejor la increible evolución del grupo en tan apenas 8 años. Ah, y no, no me pagan comisión, ¡que más quisiera yo!

Después de tres o cuatro días grises y nublados ha salido hoy el sol en Dublín. ¿Qué mejor manera de acompañar esta reedición de la música de los Beatles que un día de sol? Y es que hoy es el día ‘b’, con ‘b’ de Beatles.

(Para aquellas personas que estén interesadas, dejo aquí un enlace a una reseña sobre los álbumes de los Beatles remasterizados, escrita por uno de los mejores periodistas musicales que hay en España:
http://www.elpais.com/articulo/cultura/nuevo/viaje/magico/Beatles/elpepicul/20090909elpepicul_1/Tes)

Apuntes breves (2)

Nuevo repaso a los periódicos:

Berlusconi: "Todos los italianos quieren ser como yo". El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, sigue atacando a la prensa y dando muestras de su humildad. En una entrevista en una de sus televisiones, volvió a asegurar que existe una campaña subversiva contra él, a la vez que aseguró que obtiene un elevado consenso entre los ciudadanos porque "en el fondo, la mayoría de los italianos querrían ser como yo".

Bueno, me cuesta mucho creer que la mayoría de los italianos quieran ser como el señor Berlusconi, pero debo decir que si fuese verdad, con todo el debido respeto, los italianos me darían entonces pena.

Un guardia civil mata a tiros a su mujer en Utiel y se entrega

La verdad es que esto asusta, horroriza. Me pregunto una vez más algo que llevo preguntándome desde hace ya algún tiempo: ¿Cuáles son las verdaderas raíces, las verdaderas causas de este problema? ¿Hay algo que explique de verdad el elevado número en España de abusos físicos en la pareja y de mujeres asesinadas por sus compañeros? ¿Es un problema de educación? ¿Cultural? ¿Tan machistas siguen siendo la educación y la cultura en España? ¿Cuál es la solución?

El relato de los altercados de Pozuelo: 'Fue la noche más divertida del año'. La batalla campal de Pozuelo no está olvidada entre los jóvenes. "Ha sido la noche más divertida del año", exclamaba uno de ellos el lunes. Él, como muchos que vivieron los disturbios del sábado pasado, encontró extremadamente emocionante la noche en la que 10 policías resultaron heridos y se registraron 13 incendios, 18 intoxicaciones etílicas, 23 agresiones y un intento de asalto a la comisaría de Policía, además de numerosos destrozos en el mobiliario urbano. El relato más alabado entre los jóvenes fue el de la quema de un coche patrulla.

Nada más lejos de mi intención que ponerme en plan mojigato o reaccionario (además quien más quién menos todos hemos hecho alguna gamberradilla en nuestra juventud, por supuesto), pero ¡pardiez! (que dirían algunos antiguos), ¡vaya manera más extraña de divertirse y de pasárselo bien tienen algunos! Además, de hacer una gamberradilla a atacar a la policía y quemar un coche patrulla pues va un trecho bastante largo. Pero ojo, que no se use esto como excusa para demonizar una vez más a la juventud: la mayoría de los jóvenes no son así, ni mucho menos.

La producción industrial acelera su caída y encadena ya 15 meses de recortes

Esto empeora cada día. Nos va a llevar mucho, mucho tiempo salir de este agujero.

Dublín reconoce que la aprobación del Tratado de Lisboa va a ser 'difícil'

Al igual que pasó con el referéndum la primera vez, les empieza a entrar el pánico. Como expliqué el otro día, hay todavía mucha gente que no está para nada convencida de los beneficios del Tratado de Lisboa, y mucha gente que va a votar ‘no’. Y según las encuestas más recientes parece en efecto que el ‘no’ gana más adeptos día a día.

La primera dama de Japón afirma que ha viajado a Venus en un OVNI. La futura primera dama asegura que hace 20 años su alma fue secuestrada por un objeto volador no identificado (OVNI) de forma triangular que la llevó a Venus. "Era un lugar extremadamente hermoso; era todo muy verde", relata la señora Hatoyama en una autobiografía publicada recientemente.

Sí, claro que sí, señora. Y hay una estatua de Elvis en la Luna. Y Hitler no se suicidó en el búnker, tan solo fingió su suicidio y luego escapó a Brasil, donde vivió hasta su muerte por causas naturales en 1978. Y John Fitzgerald Kennedy era un marciano disfrazado de humano. Ah, y James Dean no está muerto: vive en un piso de Buenos Aires con Marilyn Monroe, que tampocó está muerta.

¡Y tú más!

¿Soy la única persona que está completamente harta de que los políticos españoles –principalmente políticos de los dos partidos mayoritarios- no hagan más que tirarse los trastos a la cabeza una y otra vez en lugar de dedicarse exclusivamente y con más ahínco a resolver los problemas de los ciudadanos?

Tanto el partido del gobierno, el PSOE, como el principal partido de la oposición, el PP, se pasan el día lanzándose el uno al otro acusaciones de corrupción y de espionaje varias. Que si tú eres un corrupto, que si tú lo eres más, que si tú me espías, que si tú me espías más... Al vivir en el extranjero no puedo ver los telediarios y sigo las noticias por internet casi a diario; acabo aburrido y hastiado de leer tantos ataques personales y descalificaciones, acusaciones que lanzan al aire y nunca se preocupan en demostrar, insultos, etc.

Pasó también lo mismo con la reciente campaña con las elecciones europeas, como ya mencioné el otro día, durante la cual la mayoría de los políticos apenas mencionaron Europa y se dedicaron en vez de ello a descalificarse y lanzarse acusaciones los unos a los otros.

Me gustaría que de una vez por todas el gobierno dedicara todos y cada uno de sus esfuerzos a resolver esta crisis que tanto ahoga a tantas familias españolas, sin populismo y sin medidas electoralistas, y sobre todo sin responder a las descalificaciones con más descalificaciones... Y me gustaría que el principal partido de la oposición se dedicara a hacer una oposición y una crítica constructivas, a explicar cuáles son sus propuestas alternativas para salir de este agujero, en vez de criticar sin más explicación las decisiones del gobierno, y sobre todo en vez de acusar una y otra vez al gobierno de espionajes y persecuciones paranoicas.

Por eso, siento envidia cuando veo a ciertos políticos extranjeros, a líderes de otros países (y no me refiero al patético Berlusconi, por supuesto) que, aunque en muchas ocasiones no comparta personalmente su ideario político, ni lo que hacen o dicen, ni las decisiones que toman, demuestran tener un elevado sentido del estado, de sus obligaciones y de su responsabilidad, y que trabajan en primer lugar por y para su país.

Me gustaría que los políticos debatieran sobre medidas políticas, sobre programas de gobierno, sobre las decisiones para salir de la crisis... Y que se dejaran de tantas descalificaciones y acusaciones. Muchos españoles se lo agradeceríamos.

Claro que a lo mejor estoy pidiendo peras al olmo...

P.D. Parece ser que hace unos días enterraron por fin a Michael Jackson. Pero lamentablemente creo que pasará mucho, mucho tiempo antes de que le dejen descansar en paz.

Viernes

Ya es viernes. Se acerca el fin de semana una vez más.

Y te vienen a la memoria recuerdos de otros viernes y de otros fines de semana de hace tiempo, de hace 15 ó 20 años. Tiempos pasados en los que, al llegar el viernes, el fin de semana se presentaba ante tus ojos como una isla a descubrir y conquistar.

El fin de semana era entonces una aventura intrépida, un microcosmos en el que todo, absolutamente todo, podía ocurrir. Ya estaba más próxima la hora de salir por los bares de siempre, de ver a la gente de siempre, de conversar con más o menos sentido, de escuchar una y otra vez canciones que conocíamos a la perfección y que tarareábamos a viva voz, como si nos fuera la vida en ello, de intercambiar miradas –y si había suerte palabras- con aquella chica tan atractiva del instituto que nos había llamado la atención durante la semana.

El fin de semana era un planeta en el que éramos reyes, héroes intocables, invencibles incluso, y en el que todo era posible, en el que uno se disponía a comerse el mundo entre dos pedazos de pan y a menudo acababa con una borrachera de cien mil pares de cojones.

Se vivía el fin de semana como si fuera el último de nuestras vidas, como si aquellas horas fueran lo único que nos quedaba, sometidos como única norma de vida al ‘carpe diem’ que tanto mencionaba el personaje de Robin Williams en “El club de los poetas muertos”.

Ahora los fines de semana son distintos. Ha pasado el tiempo y ya no somos las mismas personas que éramos entonces, o quizás sí... No lo sé... Lo cierto es que hemos cambiado, y es normal. Dejamos algunas cosas en el camino, claro que sí, pero también hemos encontrado otras que por aquel entonces no habríamos podido ni imaginar siquiera.

Ahora procuras disfrutar del descanso y de la tranquilidad como antes disfrutabas del ruido y del jaleo. Disfrutas de paseos con tu mujer y tu hija si el tiempo lo permite. De lecturas relajadas, de juegos con tu hija en el suelo del cuarto de estar que te retrotraen a tu propia infancia, más o menos lejana pero nunca olvidada. Alguna película que ver, algún disco que escuchar... A veces, una cena en algún restaurante atractivo, unas copas con los amigos, una salida al cine a ver esa película que tan buenas críticas está recibiendo...

En fin, descansando y disfrutando de pequeños placeres cotidianos, recargando las pilas antes de volver a la rutina de otro lunes.

A espaldas del ciudadano

Los irlandeses van a votar de nuevo en referéndum el próximo 2 de octubre si aceptan o rechazan el llamado Tratado de Lisboa.

Conviene recordar que los irlandeses ya votaron en referéndum sobre el Tratado de Lisboa en junio de 2008, con una diferencia de 53.4% votos en contra del Tratado frente a 46.6% a favor del mismo.

Por eso, debo decir que comprendo perfectamente el enojo de muchos irlandeses, que ven –y no es la primera vez que esto pasa- que su decisión democrática no sirve de nada y que el referéndum se vuelve a repetir en un intento del gobierno de Irlanda y de la Unión Europea de obtener por fin el resultado que quieren.

Ahora bien, dicho esto conviene también puntualizar que esta vez se le han ofrecido a Irlanda una serie de garantías con respecto a su neutralidad, a sus leyes sobre el aborto y a su régimen fiscal que no estaban aseguradas cuando se votó sobre el Tratado en el primer referéndum. Estas cláusulas garantizan que:

1) Irlanda seguirá siendo un país neutral; fue neutral en la Segunda Guerra Mundial, lo ha seguido siendo desde entonces, no forma parte de la OTAN, y los irlandeses se muestran muy orgullosos de su neutralidad.

2) Irlanda seguirá teniendo sus propias leyes con respecto al aborto. Hoy por hoy, el aborto es ilegal en Irlanda.

3) Irlanda seguirá manteniendo su propio régimen fiscal, con unos impuestos bajos, sobre todo en lo que se refiere a empresas y negocios, algo que favoreció el boom económico de los 90 al decidir así muchas empresas instalarse en este país.

Aún con todo esto, comprendo como digo el enfado de muchos irlandeses al tener que votar por segunda vez, y muchos de ellos comentan enojados que van a votar ‘no’ porque eso es lo que votaron la primera vez y quieren que tanto el gobierno como la UE les escuche de una vez por todas.

Muchas personas también van a votar ‘no’ como un modo de protestar contra la crisis y, sobre todo, contra la manera en que el gobierno la está afrontando.

Irlanda es el único país en el que el Tratado de Lisboa se somete a referéndum. En los demás países de la UE el Tratado se ha votado en los respectivos parlamentos. Y si se somete a referéndum aquí en Irlanda es tan sólo porque la aprobación del Tratado traería consigo la modificación de algunos puntos de la Constitución de Irlanda, y la misma Constitución indica que es necesario un referéndum para modificar cualquiera de sus artículos o puntos.

Por eso cabe preguntarse qué es lo que habría pasado si los ciudadanos de los demás países de la UE hubiesen tenido también oportunidad de votar en un referéndum. ¿Cuántos países habrían dicho ‘no’ al Tratado de Lisboa? ¿Cuántos ciudadanos de la UE habrían rechazado entonces el Tratado?

Y es que si algo caracteriza a la Unión Europea es que, desde hace ya mucho tiempo, se viene construyendo de espaldas a la ciudadanía, sin contar con su voz ni con su voto. Sólo tenemos derecho a elegir parlamentarios europeos, eso es todo. Y las campañas para estas elecciones europeas, como bien hemos tenido ocasión de comprobar hace tan sólo un par de meses, giran en torno a todo excepto Europa: temas exclusivamente nacionales, casos de corrupción, descalificaciones de unos a otros, etc. Pero nunca, o casi nunca, se oye a un político decir “este es mi proyecto de Europa” o “hacia aquí creo que debe marchar Europa” o “por estas razones creo que la Unión Europea es necesaria”...

La UE se ha transformado en un monstruo administrativo y burocrático, una entidad que toma cada día decisiones que afectan directamente a los ciudadanos europeos, pero a la espalda de la ciudadanía, sin que los ciudadanos lo sepan en la mayoría de los casos, y sin tener la posibilidad de decidir.

Hace unas semanas vi un reportaje muy interesante en el canal de noticias Euronews sobre algunas decisiones que se habían tomado en la UE recientemente para intentar facilitar la vida de los ciudadanos europeos; muchas de estas decisiones eran muy importantes y significativas y, sin embargo, no se informa a la ciudadanía como debiera ser del trabajo que realiza día a día la Unión Europea. Y cuando llega la oportunidad de hablar de todo ello, por ejemplo cuando llega el momento de las elecciones europeas, los políticos prefieren tirarse los trastos a la cabeza y hablar absolutamente de todo menos de Europa, como he dicho anteriormente. Y esto no ocurre sólo en España, también lo he visto en Irlanda, y me atrevería a afirmar que ocurre en todos –o casi todos –los países de la UE.

Se necesita construir una Unión Europea mucho más democrática, una Europa que tenga al ciudadano y la mejora de su vida diaria como centro y fin de su razón de ser, eliminando todas las trabas burocráticas que sean innecesarias; se necesita mejorar los canales de comunicación con la ciudadanía, informando a las personas de las decisiones que se toman día a día en la UE y de cómo repercuten en su vida diaria.

Si bien también es verdad que, para que nos expliquen ciertas decisiones que se toman en la UE, pues quizás es mejor que se estén calladitos. Me refiero sobre todo a la llamada directiva de la vergüenza, aprobada por la UE el año pasado y que, entre otras lindezas establece lo siguiente: que los inmigrantes “sin papeles” pueden ser detenidos hasta un máximo de 18 meses, que puede ser una autoridad administrativa –y no exclusivamente un juez- la que decida la detención de los inmigrantes en los llamados Centros de Internamiento de Extranjeros antes de proceder a expulsarlos, y que los menores no acompañados también serán detenidos. También establece que los expulsados no podrán volver a pisar suelo europeo hasta que no pasen al menos 5 años.

Mediante esta Directiva, Europa se transforma más aún en una fortaleza policial, que al mismo tiempo que permite la libre circulación de capitales, productos y servicios, criminaliza el simple hecho de ser inmigrante sin recursos y sin papeles, obligándolos a volver a su tierra, como si de meros delincuentes se tratase. Esta es una directiva que atenta claramente contra los más elementales derechos humanos y que, sin embargo, la mayor parte de nuestros parlamentarios europeos aprobaron sin remilgos.

Don't Go Away

"Me and you what's going on?
All we seem to know is how to show
The feelings that are wrong"

“Tú y yo, ¿qué nos pasa?
Parece ser que sólo sabemos
mostrar los sentimientos equivocados”

De la canción “Don’t Go Away” de Oasis.

Noel Gallagher ha decidido dejar Oasis. No es la primera vez que lo hace, pero sí parece ser que esta vez es la definitiva. Por lo visto, y según sus palabras, ya no podía soportar más el abuso físico y verbal al que estaba sometido, aparentemente a manos de su hermano Liam.

La noticia ha producido tantas tristezas como alegrías. Muchos fans se lamentan que Noel, el principal compositor de temas de la banda, se haya marchado. Pero también hay mucha gente que no podía soportar a Oasis y que se alegran de esta ruptura.

Ahora bien, aún no se ha anunciado que Oasis se haya disuelto. El anuncio tan sólo dice que Noel ha dejado el grupo, y por lo visto en los próximos días los restantes miembros de Oasis van a decidir si siguen adelante sin él o no; si deciden continuar, Liam Gallagher sería el único miembro original de Oasis que aún sigue en el grupo.

A mí siempre me han gustado Oasis. Sí, lo confieso, aunque admitir que le gustan a uno Oasis es bastante ‘uncool’ desde hace ya algún tiempo. Lo que está ahora de moda, lo ‘cool’, es afirmar que no puedes soportar a Oasis y que no son (o no eran) más que una mala copia de los Beatles.

Bueno, vayamos por partes. Claro que Oasis copiaban a los Beatles, a veces descaradamente, hasta ellos mismos lo admitían y fardaban de ello. Pero no eran los Beatles su única influencia; también lo eran los Rolling Stones del sonido de “Child of the Moon” (una canción que era cara ‘b’ en Estados Unidos del single “Jumping Jack Flash”, y que aparecía incluida en la caja de recopilación de singles ‘The London Years’), The Who, Slade, The Kinks, The Sex Pistols, etc. Oasis no fueron nunca una banda original o experimental, ni mucho menos, pero en mi opinión tenían talento suficiente para mezclar todas esas influencias y otras y componer unas canciones bastante buenas. Noel Gallagher, como compositor principal del grupo, ha tenido siempre talento a la hora de componer buenas canciones, con melodías pegadizas y estribillos irresistibles.

Por otro lado, claro que copiaban a los Beatles, pero bueno, si vas a copiar a alguien, al menos copia a los mejores, ¿no? Además, no copiaban a los Beatles más de lo que, por ejemplo, Pulp o Suede copiaban a David Bowie.

No puedo ser objetivo con respecto a Oasis porque muchas de sus canciones, como Don’t Look Back in Anger, Live Forever, Supersonic, Wonderwall, Some Might Say, Don’t Go Away, Sunday Morning Call, The Importance of Being Idle o Stand By Me forman parte ya de la banda sonora de mi vida. Sus dos primeros álbumes, Definitely Maybe y (What’s the Story) Morning Glory, son en mi opinión dos de los mejores álbumes de los 90. “Definitely Maybe” probablemente sea su mejor álbum, y en mi opinión uno de los mejores debuts de todos los tiempos, aunque mi favorito siempre será “Morning Glory”, que es el primero que escuché. En esos años 90 Oasis eran un soplo de aire fresco frente al sonido ‘grunge’ y el ‘acid house’ que por entonces dominaban el mundo musical. Noel se revelaba como un buen compositor de canciones, y Liam como un buen cantante de rock, con su voz a medio camino entre el sonido nasal de John Lennon y el alargamiento de las vocales a lo John Lydon de los Sex Pistols.

Empezaron a perder algo de su aura mágica con su tercer álbum, Be Here Now, un álbum denso, inflado, indulgente. Y el siguiente, Standing on the Shoulder of Giants, fue yo creo su momento más bajo, a pesar de que contenía 2 ó 3 canciones muy buenas.

Pero volvieron con renovada energía con Heathen Chemistry en 2002 y, sobre todo, con Don’t Believe the Truth en 2005, que yo creo es su mejor álbum desde Morning Glory. El último, Dig Out Your Soul, del año pasado, contiene algunos temas buenos pero también algunos muy flojos.

Y no conviene olvidar su álbum recopilatorio de caras ‘b’ de singles, llamado “The Masterplan”. En este trabajo están muchas de las mejores canciones de Oasis, como Acquiesce, Fade Away, Half the World Away o la que da título al álbum. Es de hecho, en mi opinión, una de las mejores recopilaciones de caras ‘b’ de la historia.

Debo decir que también los vi en directo hace unos 12 años, en Zaragoza en la gira de Be Here Now, y tenían un directo excelente. Ojalá los hubiese visto alguna vez más.

Se sabía desde siempre que la relación entre los dos hermanos era todo menos cordial. Liam siempre se ha comportado como un gilipollas bocazas y travieso, impertinente, que disfrutaba molestando a su hermano. Y Noel era siempre un poco más equilibrado y serio, quizás por ser el mayor de los dos, y solía dar mucho juego en las entrevistas, con comentarios y declaraciones muchas veces irónicos y certeros. Hasta qué punto sus personalidades son así, o hasta qué punto son simplemente un papel que ellos mismos se han asignado y han acabado por creerse, es algo que probablemente nunca llegaremos a saber. Por lo que se dice, la relación entre los dos se había deteriorado hasta volverse insoportable, y parece ser que la gota que colmó el vaso fue que el viernes pasado, justo antes de tener que dar un concierto, los dos llegaron a las manos y Liam incluso rompió una de las guitarras de Noel.

Espero que Oasis no siga adelante, porque creo que no tienen futuro sin Noel, aunque claro está puedo estar equivocado. Es cierto que Liam se ha ido revelando poco a poco como un buen compositor de canciones, pero a veces, y aunque me gustan, estas no son mas que una copia exacta del sonido Lennon. Por otro lado, creo que un álbum en solitario de Noel Gallagher puede ser bastante interesante, y bastante bueno.

Para resaltar el talento de Noel como compositor basta con destacar que, en un disco en solitario que sacó hace poco con fines caritativos y que se regalaba con un periódico dominical, el público se entregaba por completo a canciones como “Fade Away” o “Half the World Away”, a pesar de que estos temas eran en su origen simples caras ‘b’ de singles.

De todos modos, a veces uno echa de menos la personalidad de grupos como Oasis en los grupos de la actualidad y de los últimos años porque estos no parecen tener ninguna personalidad, hasta el punto de que bastante a menudo estos grupos sólo parecen ser copias idénticas los unos de los otros.

En fin, veremos qué ocurre con Noel Gallagher y con Oasis en los próximos días y semanas.